Полюс холода переехал
Для того чтобы охарактеризовать холод мирового пространства, английский поэт Мильтон сравнил его температуру с сибирской. В наши дни Полюс холода перекочевал из северного полушария в южное. 25 августа 1958 года термометры на советской станции Восток зафиксировали температурный рекорд: 87,4°С ниже нуля.
Такой колоссальный холодильник, как Антарктида, является подлинной фабрикой климата. Раньше ученые предполагали, что сильные западные ветры, дующие в субантарктических широтах (моряки образно зовут эти широты «ревущими»), сводят на нет влияние ледяного континента на остальную часть земного шара. Исследования, проведённые по программе МГГ, показали, что это неверно. Советские метеорологи подсчитали, что энергия движения атмосферы в южном полушарии в два с половиной раза выше, чем в северном. Часть этой энергии получает и воздушный океан над северным полушарием. Теперь, когда впервые становятся ясными процессы взаимодействия холодных воздушных масс Антарктики с атмосферой, метеорологи могут составлять более точные прогнозы погоды для всей Земли.
По маршрутам МГГ
В числе ученых 34 стран, занимавшихся океанографическими работами по программе МГГ, был и многочисленный отряд американских исследователей. Они располагали 5, а позднее 7 специально оборудованными судами, которые совершали рейсы в Атлантическом и Тихом океанах, а также в антарктических и арктических водах. Используя недавно изобретенный английскими конструкторами оригинальный прибор, который может плыть на заданной глубине и посылать на поверхность ультразвуковые сигналы, американские океанологи открыли несколько новых глубоководных течений. Общая карта течений теперь представляется гораздо более сложной, чем предполагали прежде. На разных глубинах течения идут порой в противоположных направлениях, перехлестываются, рассекаются на многие отдельные нити.
Многие течения оказались насыщенными биологическими питательными веществами. Там, где они подходят близко к поверхности, находятся самые богатые рыбой места, например у Ньюфаундлендской банки или у берегов Перу. Легко представить, что обнаружение новых выходов таких течений к поверхности и изучение закономерности их движения будет иметь огромное практическое значение для рыбаков. Американское исследовательское судно «Кроуфорд» повторило интересный маршрут немецкого экспедиционного корабля «Метеор», плававшего 30 лет назад. Сравнительное изучение результатов измерений помогло установить, что за это время концентрация кислорода в водах Атлантического океана изменилась.