Самый заметный след во французской истории оставил маршал. Это был талантливый стратег. Он особенно отличился в армии Вилара в известной битве при Мальплаке в 1709 году, а затем не последнюю роль сыграл в победе над антифранцузской коалицией при Денене в 1712 году. Он ввел многие новшества. В частности, начал размещать солдат в казармах, а до этого они жили по домам горожан. Его труды по военной науке изучал Наполеон.
Некоторые качества и заслуги этих военных Дюма тоже включил в характер и послужной список своего д"Артаньяна. Отождествлять образ литературного д"Артаньяна лишь с одним конкретным историческим лицом неверно.
— И все же мне немного жаль, что вы так анатомически все разложили. Хотелось представить конкретный живой прототип.
— Да вы не огорчайтесь... Эта история и так прекрасна. У меня, например, хранится шпага месье де Тревиля.
— Чья?!
— Помните? Д"Артаньян прибывает в Париж на своей кляче, и человек, который зачисляет его в мушкетеры, — это друг отца де Тревиль.
— А де Тревиль — историческое лицо?
— Абсолютно. И шпага, смею вас заверить, самая настоящая.
— А что это за Компания мушкетеров, президентом которой вы являетесь?
Генеральный секретарь заулыбался.
— Возникла ассоциация в 50-х годах. Хотелось вспомнить славные французские традиции, да еще приправленные гасконскими особенностями: любовью к родине, к оружию, лихостью, блеском, фанфаронством, театральностью... У нас есть свои церемонии, ритуал. Автор идеи — генерал Бастон. У нас четыре капитана: я, мой отец Пьер де Монтескью, генерал Бастон и Жан Арно.
— Право президентствовать в Компании не связано с вашей фамилией? Де Монтескью рассмеялся:
— Во всяком случае, она сыграла не последнюю роль. Нас около двух тысяч человек по всему миру. В этом году мы, например, приняли в Компанию посла США во Франции. Французов около полутора тысяч. Каждый год в Кондоме проходит церемония интронизации, на которую собираются 600 — 700 мушкетеров, и я посвящаю до 20 новых компаньонов.
— Как стать мушкетером?
— У вас должны быть какие-либо заслуги, соответствующие нашему уставу, а кроме того, вас должны рекомендовать два члена ассоциации. Кстати, у нас уже есть русские мушкетеры. Это два ваших космонавта: Валерий Жихарев и Александр Иванченко.
Вопросы закончились, я откланиваюсь.
Вдруг совершенно неожиданно Эмри де Монтескью говорит мне каким-то дрогнувшим голосом:
— Послушайте, со школьных лет у меня трогательное отношение к вашей стране. Я очень сожалею, что в ней сейчас такая бедственная ситуация...