Поток данных с регистраторов обрабатывается центральным компьютером видеопоста — «гадалкой», которыми утыкан весь город, и если ей покажется, что вы тип социально опасный, то визита архангелов следует ожидать с минуты на минуту. Технология знакомая — в Патруле я оттрубил пять лет. Считалось, что мы элита… хотя моя работа напоминала скорее работу участкового. Профилактические беседы, ложные срабатывания… тоска. Не верите? Купите в аптеке марганцовку, в магазине сельскохозяйственных удобрений — селитру, а в магазине стройматериалов — порошковую краску с добавкой магния — и ждите приключений. За вами установят слежку, подождут, пока вы не встретитесь с друзьями и родственниками — и вызовут нас… быстрое реагирование. По итогам захвата выяснится, что марганцовку вы купили для купания ребёнка, селитру — для любимой тёщи, чайная роза которой просто не может существовать без нитрата калия, а краску — для окраски стены квартиры в стиле «ретро hi-tech», а вот «гадалка» сочла, что вы делаете бомбу. Если вы выжили — скажите нам спасибо, потому что ребята в Патруле нервные и не местные, вроде меня. И никогда заранее не знаешь — задерживаешь такого несуразного покупателя, или наркоторговца, потянулись вы за стволом или ингалятором от сердечного приступа…
Пришить вас, кстати, будет проще — вот тогда приданный отряду «легендатор» с чистой совестью превратит вас из террориста виртуального в террориста реального… и никаких проблем с судебным разбирательством.
Поэтому я и живу в Тени. Надоело назойливое внимание общественности. Полицейские регистраторы здесь громят едва ли не быстрее, чем их производят. Кстати… это, похоже, объясняет, почему гоблину пришлось искать меня ножками. Живи я сотней метров выше и плати за квартиру, компьютер меня нашёл бы мгновенно.
Утешение, конечно слабое. Жильё оплачивать приходится и здесь — через домовое товарищество, в котором состоит один лишь Старина Дик, раз в месяц вносящий оплату за весь дом.
Анонимность, хотя бы условная, дорого стоит. Но она ставит меня на одну ступень с элитой — военлордами и толстосумами, стоящими в иерархии так высоко, что неприкосновенность их личной жизни защищена государственной тайной.
Комнатёнка у меня узкая и захламленная — так говорят все, кому случилось у меня побывать. По-моему, возводят напраслину. На свои бы дома посмотрели!
Тонкая серая дверь, отлитая из какого-то на редкость упругого пластика, изрядно покорёжена в середине — это кто-то пытался выбить её ногами. Чуть выше вмятины — две дыры от пуль, появившиеся в тот момент, когда я, чтобы не выяснять лицом к лицу, кому понадобилось моё бренное тело, шмальнул в дверь не вылезая из под кровати.