Парень затих, а земля вокруг него медленно окрашивалась в темно-вишневый.
Перед глазами у девушки все поплыло, и она покачнулась, но ангел поддержал ее, не давая упасть.
— Ты еще не все видела, — прошептал он, и перед Алисой за одну минуты промелькнула целая сотня сцен. В них люди не видели и не слышали друг друга, унижали и предавали друг друга. Это напоминало огромную смердящую яму, Алиса и не знала, что на свете существует так много подлости и грязи.
— Довольно! — взмолилась девушка, закрывая лицо руками. — Зачем ты показываешь мне все это, если ничего нельзя изменить?
— Ну почему же, — они вновь перенеслись и оказались на набережной Москвы-реки, в том самом месте, где Алиса вчера впервые увидела Кассиэля. — Мы, ангелы, не можем вмешиваться в людские дела. Но вы, люди, можете принимать решения и нести за них ответственность. Протяни руку.
Алиса протянула ладонь, и кожу вдруг обожгло, словно в руку влился невидимый огонь. Дыхание перехватило.
— Ч-что это? — с трудом спросила она.
Кассиэль посмотрел на нее с укором.
— Мы же договорились: ты не должна спрашивать. Все, что нужно, я объясню тебе сам. Теперь в тебе есть частица моей силы. Ты можешь сама бороться со злом, неся наказание тем, кто его заслужил, и восстанавливая справедливость. Ты согласна, что хорошо и справедливо, чтобы добра в мире стало больше?
Девушка кивнула.
— Но что мне нужно будет делать? — спросила она, с недоумением глядя на собственную ладонь.
— Это легко — достаточно коснуться человека…
— Но…
— Помнишь, я говорил тебе, что ты избрана. Ступай с Богом, — ответил он, касаясь ее лба легким поцелуем. Его губы были прохладны и пахли яблоками и сандалом.
«Избранная, — прошептала Алиса. — Я избранная…»
Рука горела, словно ее поджаривали на медленном огне.
Девушка ни о чем не думала, просто шла и шла, и ноги сами принесли ее в знакомый с детства дворик. Здесь, у фонтана, она впервые встретила ангела. Кассиэля. Сейчас фонтан еще не работал, но солнце переливалось на его металлических поверхностях, щедро разбрасывая повсюду пригоршни шаловливых солнечных зайчиков.
Здесь, именно здесь, началось то, что привело ее в сегодняшний день. Круг замкнут. Что теперь, новый круг или подъем вверх и новый виток?..
Конечно, виток. Ведь теперь она обрела силу. У фонтана играли дети, и Алиса вдруг заметила, что приглядывается к ним, оценивает их. Один из мальчишек, на полголовы выше и значительно крупнее прочих, был заводилой. Он самовластно царил в своем крохотном государстве, щедро раздавая тычки и затрещины своим подданным.