– Это же Матильда звонила, – несмело заметил Мистраль. Писатель терпеть не мог соваться в чужие дела, но тень–совесть все же подсказала ему, что он должен указать другу на его ошибку.
Филипп хмуро покосился на приятеля.
– Не люблю говорить, когда идет матч, – сказал он. – Толпа ревет, ничего не слышно.
То, что он оказался вынужден оправдываться, его отчего–то разозлило, и он отвернулся.
– Ух ты, – вырвалось у него, – тренеры наконец–то решились на нормальные замены!
Поскольку счет на табло был 4:3 в пользу «львов», их тренер решил, что на сегодня этого достаточно, тем более что до конца матча оставалось менее четверти часа. Он отправил отдыхать кудрявого полузащитника, который отметился сегодня парочкой голов, и нападающего, который не отметился ничем по той простой причине, что его поочередно топили в озере, швыряли в болото и скидывали в овраг. Вместо них на поле выступили двое футболистов довольно–таки устрашающего вида, с широченными плечами, угрюмыми физиономиями и неистребимым румянцем на щеках. Это были защитники, которые с одинаковым успехом действовали как в центре, так и на флангах, так что тренер вполне мог на них положиться.
Тренер «пушкарей» меж тем давал последние напутствия игрокам, которые выходили вместо получившего травму легконогого и фараона, которому сегодня удалось забить только с пенальти. Едва стадион увидел, кому предназначено завершать игру, как трибуны разразились дружным улюлюканьем. Первый игрок, нападающий под номером 23, был маленький, светловолосый, с птичьим хохолком на лбу и капризно оттопыренной нижней губой. До сих пор он был знаменит разве что тем, что из–за травм больше времени проводил на скамейке, чем на поле, где, прямо скажем, не слишком выделялся. Однако все это меркло перед неожиданным появлением второго игрока. Номинально он тоже являлся нападающим, но всем прекрасно было известно, что он хромает на обе ноги, очень плохо бегает, из–за слабого зрения то и дело мажет по мячу и вообще больше ни на что не годен. Кроме того, ему недавно исполнилось 46 лет, и хотя он грозился, что будет играть минимум до 50, никто уже давно не принимал его заявлений всерьез.
– Вот это да! – только и мог сказать озадаченный Мистраль. – Он что, с ума сошел?
– Наверное, у «пушкарей» просто некому играть. – Филипп покачал головой. – Конечно, многие их ведущие игроки получили травмы, а еще дюжина пропускает игру из–за перебора карточек.
– Но это все–таки не повод, чтобы завершать матч так бездарно, – в сердцах отозвался писатель.
При мысли о том, что Боровский сегодня будет праздновать победу, его настроение разом ухудшилось. «Хорошо бы Коленце удалил еще кого–нибудь из «львов“, – подумал он в раздражении. – А еще лучше, чтобы он удалил вратаря, тогда они точно проиграют».