Только во второй половине дня, когда солнце уже зависло над золотисто-малиновыми вершинами хребта Федченко, мы подошли к месту нашего ночлега, к перевалу Танымас. Именно отсюда, с верхней точки перевала, участники экспедиции 1928 года впервые увидели величественный пик Коммунизма и приняли его за пик Гармо...
Два дня мы работали в районе перевала, проводя съемку поверхности ледника. Но самоё главное, поднялись по леднику Академии наук к самым его верховьям. Здесь, примыкая к леднику, лежит зона питания ледника Медвежий. Раз в 10—15 лет Медвежий «просыпается» и пульсирует, сползая на несколько сот метров в долину реки Абдукагор. Образуется прорывоопасное озеро, которое угрожает расположенным в долине реки Ванч кишлакам. Последняя подвижка Медвежьего отмечалась в 1973 году. Гляциологи нашей партии ведут за ним постоянное наблюдение. В эту экспедицию мы сбросили с вертолета несколько составных шестиметровых аэродистанционных реек. С их помощью можно будет установить, с какой скоростью происходит накопление и таяние снега.
Только в утренние часы можно ходить по леднику, не опасаясь замочить ноги. Столбики льда, которые метко окрестили «кающимися льдами», хрустели под ногами, осыпались со звоном. Но стоило выйти солнцу, как лед оживал, появлялись ручьи, снег становился рыхлым, пропитанным влагой. Однако работа продолжалась.
Виктор и Лев уходили на репер определять скорость движения льда. Мы с Вадимом упражнялись с мотобуром, шнеками, рейками. Наваливаясь всем телом на бур, вдавливали его в глубь ледника. Проклятая железяка ревела, дрожала в руках, упиралась, не желая грызть лед... В лунки мы вставляли трехметровые рейки. Через год они тоже расскажут, с какой скоростью движется лед.
Заканчивался сентябрь. Трава на склонах, окружающих поляну, стала бурой. Перестали пересвистываться и попрятались в свои норы сурки. Заканчивались и наши запасы продуктов: уже вторую неделю живем без хлеба.
С озера лед не сходил уже и днем. Не слышно стало стука осыпающихся камней. Приближалась высокогорная зима. А в Душанбе, судя по прогнозу, было плюс тридцать два. Завтра вертолет, так что для нас еще не осень...
Уже дома, в Душанбе, обрабатывая полевой материал, мы получили подтверждение своим печальным наблюдениям: ледник Федченко продолжает катастрофически деградировать. За последние десять лет его объем уменьшился почти на два Кубических километра. Подобное состояние и у многих его притоков.
Чтобы восстановить объем льда, исчезнувшего за десять лет, леднику необходимо в течение шести лет получать двойную норму осадков. Но такие аномалии случаются один раз в тридцать лет. Вывод отсюда один: сверхэкономное и рачительное отношение к воде, которую несут нам реки с памирских ледников.