— Все, что только в моих силах, — уклончиво ответил я.
Пусть сами гадают, что именно в моих силах.
— Ты говорил о Планете-Мавзолее шести рас и Генной Библиотеке? Я верно уловил суть твоего плана?
— Верно, Знающий Путь.
— Ты избрал шестерых джантшун для Мавзолея? — продолжил допрос старец.
— Пока нет.
Я почувствовал, что этот вопрос очень неприятен мне.
— Хорошо, оставим пока эту тему, Скан Джун Таш.
Старец опустился в свое кресло. Поднялся другой.
— У меня есть вопрос к тебе, Пресветлый Путь Джантшун.
— Задай его, Знающий Путь. Ибо я здесь, чтобы ответить на все ваши вопросы, — покорно согласился я, испытав раздражение, которое, впрочем, тут же подавил.
— Ты отправлял послов к Ушедшим Из Мира?
Вот чего я ждал и боялся. Поскольку далее последует вопрос, ответ на который — я знал это — сомнителен.
— Да.
— И они вернулись?
— Вернулись.
— Что ответили Ушедшие Из Мира?
Так и есть…
— Они не стали разговаривать — с нами.
Старец взъярился. Его лицо перекосилось от злости. Он треснул кулаком по столу и вскричал:
— Что они думают?! Что возомнили о себе?!
Я молчал, потому что отвечать было нечего.
— Что значит — промолчали? — прозвучал голос первого старца.
— Они не стали общаться с послами. Дали им опуститься на Центральную Планету системы — Артерию, встретили их, позаботились, чтобы гости ни в чем не знали нужды, но никто не вышел на связь, никто не выслушал, с чем они прибыли. Никого, кроме Низовых Камней, послы не увидели. Попытки связаться с Артериальным Кряжем успехом не увенчались.
Старцы молчали. Наконец один из них поднял руку и произнес:
— Это означает лишь одно: Ушедшие Из Мира предоставили нас нашей гибельной судьбе. Я думал, что они немстительны. Похоже, ошибался. Врачеватели Мира свыклись со своим новым статусом. Они больше не хотят ни во что вмешиваться.
Поднялся первый старец и обратился ко мне:
— Спасибо тебе, Скан Джун Таш, ты многое нам объяснил. Теперь мы будем думать. Постараемся найти дверь, которой не существует…
Я развернулся, поднял глаза к куполу, обнаружил, что живая картинка вновь изменилась, и покинул Храм Жизни…
Я проснулся. Мысли метались в моей голове.
Откуда берутся эти видения?.. Как я мог стать Императором, как мог иметь учителя, который рассказывал мне о живом море и показывал его, как мог возглавить группу глубокого поиска, посланную на перехват «Красного Всполоха», как мог выступать перед советом старейшин, наконец, как мог видеть все это, будто пережил сам, если в возрасте шести лет меня погрузили в глубокий сон и оставили на сотни тысяч лет в недрах Планеты-Мавзолея?.. Фальшивые картинки… Никакой логики… Видения напоминают программу, встроенную в мой генный код!