— Надолго вы намерены остановиться у нас? — спросили ее.
— Дня на три, возможно, больше.
— Да, у нас свободны два номера класса «дипломат» по четыреста десять долларов за ночь.
— Вот и прекрасно, — сказала Кэйхилл. — А на нижних этажах у вас есть? Не переношу верхотуры.
— Самый нижний, что можем предложить, восьмой этаж. У нас все номера «дипломат» расположены повыше.
— Восьмой? Да, полагаю, что это подойдет. — Коллетт сообщила свое имя, считала данные с карточки «Америкэн экспресс» и уведомила, что вылетает в Вашингтон сегодня вечерним рейсом.
Ей больше времени потребовалось, чтобы в Нью-Йорке добраться от аэропорта Кеннеди до аэропорта «Ла Гуардия», чем для перелета оттуда до Национального аэропорта в Вашингтоне. Едва сойдя с самолета, она сразу направилась к центру связи, взяла телефонный справочник Вашингтона и принялась изучать желтые страницы раздела, где были перечислены магазины спортивных товаров. Нашла один в штате Мэриленд, в нескольких кварталах от границы федерального округа, и отправилась туда на такси, успев как раз вовремя: хозяин уже закрывал магазин.
— Мне пули нужны, — проблеяла Коллетт (ни дать ни взять подросток, покупающий презервативы).
Хозяин расплылся в улыбке.
— Патроны, вы хотите сказать.
— Да-да, патроны, кажется. Меня брат просил.
— Какие?
— А-а, как это, ах да, точно, девять миллиметров, для маленького револьвера.
— Очень маленький! — не удержался от издевки хозяин, порылся в ящике позади прилавка и достал картонную коробочку. — Что-нибудь еще?
— Нет, благодарю вас. — Она ожидала расспросов, требований сообщить адрес, предъявить документы. Ничего подобного. Обычная покупка обыкновенного товара. Кэйхилл расплатилась, поблагодарила хозяина и, убрав пачку с патронами в сумку, вышла на улицу.
Прошлась пешком до «Уотергэйт», заполнила документы, постоянно обшаривая взглядом вестибюль.
Добравшись до своего номера, тут же распаковала вещи, приняла горячий душ и, завернувшись в гостиничный халат, вышла на лоджию, с которой открывался вид на реку Потомак и разросшийся ослепительно белый Центр имени Кеннеди. Вид был чудесный, однако энергия бурлила в Кэйхилл, не давая ей и нескольких секунд постоять на одном месте.
Она вернулась в гостиную, стены которой были увешаны репродукциями с картин старых мастеров, достала из сумочки клочок бумаги и набрала записанный на нем телефонный номер. Телефон в квартире брата Уитли прозвонил восемь раз, прежде чем Верн снял трубку. Едва услышав ее голос, он тут же выпалил:
— Куда, черт побери, ты пропала? Я чуть с ума не сошел, пытаясь тебя разыскать.