— Я сюда уже много лет хожу, — объяснила она Кэйхилл, пока они шли к столику для избранных подле центрального камина. — Кормят великолепно и понимают, когда надо оставить тебя в покое. Тут мне не раз везло — и с едой, и со сделками.
Получился долгий, свободный и все более уходящий в воспоминания вечер. Выпили еще вина. Жажда бомбардировать друг друга подробнейшими рассказами о своих судьбах уже прошла, разговор превратился в милый и спокойный обмен мыслями, подсказанными уютом обстановки и кресел.
— Расскажи мне об Эрике Эдвардсе, — попросила Кэйхилл.
— Что тут еще скажешь? Поехала на БВО: встречалась с автором, который недавно прогремел на весь мир. Кроме того, никогда не упускаю случая побывать на Карибах. В общем, писатель повез меня в однодневный круиз, а капитаном наемного катера был Эрик. Мы сошлись сразу же, Коллетт, — такое, знаешь, мгновенное притяжение, — и я провела с ним целую неделю.
— Все продолжается?
— Вроде того. Трудно: я все время в разъездах, он там у себя, но ничто не умерло, это точно.
— Здорово.
— И еще…
Кэйхилл глянула через стол с зажженными свечами и улыбнулась:
— Все правильно. Есть еще что-то, о чем тебе смертельно хотелось рассказать мне.
— Эрика Эдвардса не хватает?
— Хватило бы, не намекни ты, что есть кое-что поважнее. Выкладывайте, госпожа литературный агент. До последнего поезда домой осталось совсем чуть-чуть.
Мэйер обвела взглядом ресторан. Всего два столика заняты, да и те в отдалении. Она уперлась локтями в стол и произнесла:
— Я вошла в команду.
Лицо Кэйхилл не выразило ничего.
— Я одна из вас.
У Коллетт мелькнула мысль, что ее подруга говорит о ЦРУ, но, поскольку это казалось маловероятным — и поскольку сама выучилась осторожности, — она мысль отогнала. А вместо этого сказала:
— Барри, ты не могла бы немного поконкретнее?
— Еще как. Я работаю на «Фабрику Засолки». — В голосе ее звучала веселая шалость, когда она произнесла эти слова.
— Это… каким образом?
— Я курьер. По совместительству, разумеется, но занимаюсь этим довольно регулярно вот уже около года.
— Зачем? — Это был единственный разумный вопрос, который в тот момент пришел Кэйхилл в голову.
— Ну, затем, что меня попросили, а потом… Коллетт, мне это нравится, чувствую, что делаю что-то стоящее.
— Тебе платят?
Мэйер рассмеялась:
— Разумеется. Какой бы из меня агент, если б я не выторговала себе приличный куш?
— Надеюсь, нужды в деньгах у тебя нет?
— Разумеется, нет, но было ли когда у кого слишком много денег? Да и в конце концов кой-какой неучтенный доходец не помешает. Нужны еще детали?