Но тут же атакующий «мессер» с разрисованным карточными мастями фюзеляжем нарвался на очередь «яка» старшего лейтенанта Волина. Запарив двигателем, Bf-109F4 отвалил в сторону и переворотом через крыло ушел со снижением. Лететь ему оставалось недолго: после того как из пробитого радиатора испарится вся вода, двигатель заклинит. А может, и взорвется. Поэтому немецкий летчик-истребитель и тянул изо всех сил к линии фронта.
– «Второй», немедленно вернуться в строй!!! – рыкнул в ларингофоны старший лейтенант Александр Волин. Истребитель Туманишвили пристроился за его правым крылом.
Дальнейший полет проходил спокойно, больше они, к счастью, «охотников» не встречали. Уже показалось блестящее зеркало Волги, на другом берегу великой русской реки жил и сражался героический город.
Приземлившись, истребители сразу же зарулили в капониры. Техники быстро закрыли их маскировочными сетями и свежесрезанными ветками.
– Пополнение, стройся! – гаркнул Волин во всю мощь легких, едва только спрыгнул с плоскости своего «яка» на пыльную землю.
Вчерашние курсанты выстроились в шеренгу.
– Старший сержант Туманишвили – два шага вперед!
Высокий черноволосый грузин отчеканил два шага и замер.
– Старший сержант Туманишвили, что я говорил перед вылетом о слаженности действий в паре истребителей? Повторить!
– Ни при каких обстоятельствах не разрывать пару. Не бросать ведущего… – На обычно смуглом лице Георгия Туманишвили проступила смертельная бледность.
– Почему вы при первой же опасной ситуации бросили своего ведущего?!
– Я… Я хотел сбить «Мессершмитт», ведь он сбил Яшку Лебедева!
– Что я говорил о действиях ведомого в паре?! – с расстановкой спросил Волин.
– «Ведомый – это щит пары!» Но я…
– Отставить! То, что погиб ваш боевой товарищ, сержант Лебедев, – это трагедия. Но он, будучи замыкающим в строю, проявил беспечность! А немцы поблажек не дают, запомните это! А вы, старший сержант Туманишвили, нарушив строй, покинув ведущего, погнались за «Мессершмиттом». И тем допустили сразу три тактические ошибки! – На протяжении всей этой речи Георгий бледнел еще больше, казалось, что во всем его теле не осталось ни кровинки. В глазах его отражалась целая буря эмоций, но было видно, что чудовищным усилием воли он сдерживается от оправданий. А Волин между тем продолжал свою безжалостную тираду: – Первая ошибка: вы остались без прикрытия и не обеспечили себя запасом скорости и высоты! Второе – упустили из виду напарника немца. И третье – попытались погнаться за Bf-109F4 на пикировании! Запомните и никогда не повторяйте таких грубых ошибок! Немедленно же они будут стоить вам жизни!