Три дня Тедди прожила как в раю. Огги возил ее кататься на машине и даже побеседовал с ее врачом-физиотерапевтом, чтобы поделиться своими соображениями о том, как можно поскорее вернуть ей спортивную форму. Но на утро четвертого дня Огги вдруг объявил, что должен уезжать. Он сказал, что агент срочно вызывает его в Нью-Йорк.
— У меня для тебя есть маленький подарок, — прошептал Огги, когда они обнялись в холле, где уже были составлены его чемоданы.
Он открыл свой кейс и достал небольшую коробочку в фирменной обертке ювелирного магазина.
У Тедди замерло сердце.
— Может, посмотришь? Я долго выбирал. Надеюсь, тебе понравится.
Дрожащими руками она сняла бумагу и открыла крышку футляра. На синем бархате лежала миниатюрная золотая ракетка с ее инициалами. Тедди не поверила своим глазам. Ее бросило в жар. Она ожидала увидеть кольцо… а оказалось, что это всего-навсего теннисная ракетка. Зато золотая, — сказала она себе в утешение, едва сдерживая слезы.
— Это подвеска, ее можно носить на цепочке. — Огги бережно вынул украшение из футляра. — Подарок в преддверии помолвки. На счастье, Ти. Не обижайся, что я пока не дарю тебе кольцо. У меня уже был печальный опыт, и мне нужно время, чтобы решиться на вторую попытку.
Тедди приняла из его рук крошечную золотую вещицу.
— Чудесный подарок, — сказала она. — У меня никогда не было такого талисмана.
Огги снова сжал ее в объятиях.
— Ты, наверно, заслуживаешь более достойной партии, чем я, да и отец твой от меня не в восторге, но я тебя люблю, Тедди, ты мне нужна, а главное, — засмеялся он, — желаю тебе поскорее выйти на корт. Новый талисман тебе поможет. Передай своей докторше: если она будет валять дурака — ей придется иметь дело со мной.
— Так и передам.
— Вот и хорошо. Поправляйся, Тедди.
Она стояла на лужайке, пока машина Огги не скрылась за углом. И смех, и грех… «Подарок в преддверии помолвки». Золотая ракетка. Ни дать ни взять — эмблема спортивного клуба.
— До свидания, мистер Уорнер, — сказала Кэтрин, старший референт Хьюстона Уорнера.
После обычного для Уорнера и его служащих тринадцатичасового рабочего дня она едва держалась на ногах.
— Всего доброго, Кэтрин, — отозвался он.
Как только она вышла из приемной, Хьюстон поспешил к двери и защелкнул замок, а потом ослабил галстук. Вернувшись к себе в кабинет, он растянулся на кожаном диване и только сейчас почувствовал страшную усталость. У него ломило спину.
Его взгляд скользнул по стене, где висели фотографии Тедди и его самого в расцвете спортивной карьеры.
Тедди. Красивая, белокурая. Прирожденная теннисистка.