Тем временем в
Германии
пришел к власти Гитлер, не скрывавший намерения избавить человечество от «низшей» расы. Десятки тысяч немецких евреев успели бежать в Палестину, однако действовавших иммиграционных квот было явно недостаточно. С другой стороны,
Муссолини
, а затем и фюрер, пытаясь ослабить позиции Британской империи на Ближнем Востоке, вели активную агитацию среди арабов. Позиции Лондона в стратегически важном нефтяном районе стремительно слабели. В 1936-м в Палестине началась рекордно долгая арабская забастовка, которая позже переросла в крупномасштабное и кровавое восстание против евреев и англичан. В зону конфликта отправилась комиссия под председательством лорда Пила с поручением изучить возможности выхода из кризиса. Подготовленный ею доклад впервые в истории содержал рекомендацию разделить Палестину на две страны — арабскую и еврейскую. Основная часть территории должна была отойти мусульманам, как более многочисленным, иудеям же предлагалась узкая прибрежная полоса плюс некоторые земли в Галилее и на подступах к Иерусалиму. Меморандум Пила, конечно, вызвал в среде евреев бурю дебатов. С одной стороны, предлагаемая территория составляла ничтожную и вдобавок трудную для обороны часть изначальной подмандатной Палестины. С другой — все же дозволялось образовать на ней собственное государство, способное принимать сколько угодно беженцев из Европы. Сионистское руководство согласилось на раздел. Арабы же гневно его отвергли. Восстание вспыхнуло с новой силой. Иудеи и мусульмане соревновались друг с другом в изощренности и эффективности атак и взрывов, а англичане, отгородившись от внешнего мира колючей проволокой, старались не выходить за пределы своих кварталов… Но очень скоро колониальное командование поняло, что вечно так продолжаться не может. Поэтому прежде подпольная еврейская самооборона вновь оказалась де-факто легализована. Более того, ее летучие отряды возглавил британский капитан Чарлз Орд Уингейт, и очень скоро непрестанные дерзкие вылазки стали наводить ужас на неорганизованных и плохо обученных арабских повстанцев. Так, под началом Уингейта родилась знаменитая тактика будущей израильской армии: мобильность, активные атакующие действия по методу «осиного укуса» — маневр, основанный на идеальном знании местности.
«Белая книга» и Гитлер
Однако альянс с англичанами был, конечно, сугубо временным. Перед лицом неизбежной мировой войны Лондон нуждался в лояльности арабов, а отнюдь не в разгроме их евреями. На Ближнем Востоке находились огромные запасы нефти, по мусульманским территориям пролегал
Суэцкий канал
, эта ключевая транспортная аорта империи... В общем, массовый открытый переход здешнего населения на сторону Гитлера означал бы для Британии практически поражение. Именно поэтому в отчаянной попытке задобрить арабский мир правительство Чемберлена выпустило в 1939-м знаменитую «Белую книгу», в которой определялась его политика в Палестине. В соответствии с этой «Книгой» — крайне неожиданно для евреев! — практически полностью запрещалась иммиграция из Европы (это в тот момент, когда сотни тысяч пытались бежать от нацистов), ограничивалась продажа земли членам Сионистского движения. В десятилетний срок власти обязались создать на территории всей Палестины единое арабское государство, численность евреев в котором не должна была превышать 30%. «Белая книга» вызвала возмущение не только евреев, но и многих англичан. Ну а для сионистского руководства издание новой программы означало попросту неизбежный повод к войне с англичанами, каковая — в партизанском, разумеется, формате — обязательно произошла бы, если б не нападение Гитлера на Польшу. Начало великого всеевропейского пожара смешало планы всех сторон. Никто особенно не знал, что делать. «Бороться с «Белой книгой», будто нет Гитлера, и с Гитлером — будто нет «Белой книги!» — призвал Бен Гурион.