Нина договорилась с Иркой, что они с Вадимом будут ждать ее около метро «Краснопресненская». Она слегка запоздала и уже издали увидела эту парочку, оживленно о чем-то болтающую.
«Все же странно, что может быть у них общего? Неужели Вадим в ней что-то нашел, и у них будет роман? Будем надеяться, что уж они-то мучить друг друга не станут».
Вадим за то время, что Нина его не видела, успел отрастить бороду. Он радостно поприветствовал Нину. А она все гадала, говорил ли ему что-нибудь о них Андрей, и если говорил, то что. Но по лицу Вадима ничего нельзя было понять. Его черные глаза, еще темнее, чем у Андрея, казались непроницаемыми.
Он уверенно повел девушек в глубь квартала. Ирка скользила по обледеневшей улице и с визгом хватала Вадима за рукав. Возможно, она делала это нарочно, но Вадим на это не обращал внимания. А Нина все пыталась выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с ним.
«Ладно, сначала кактусы, а потом уж разговоры», — наконец решила она.
К ее удивлению, выставка оказалась довольно интересной. Группки странных, явно не от мира сего людей перемещались по маленьким залам, где в стеклянных ящиках, похожих на аквариумы, грелись в лучах мощных ламп кактусы. Они поражали разнообразием форм, размеров, некоторые были с цветами, а некоторые даже без колючек. Почти про каждый Вадим умудрился что-то рассказать. Нина, которая шла сюда, только чтобы втереться Вадиму в доверие, получила от выставки настоящее удовольствие.
Когда они уже собирались уходить, Ирка заманила Нину в туалет и предложила ей:
— Смотри, сейчас я как бы вспоминаю, что мне надо срочно бежать, и оставляю тебя с Вадимом. Тогда ты сможешь с ним спокойно поговорить. Все получится очень легко и естественно.
— А если он поймет, что мы это нарочно придумали?
— Не страшно. Он человек тонкий и к таким вещам относится нормально.
Ирка стремительно умчалась, ничего Вадиму толком не объяснив. Нина, оставшись с ним вдвоем, чувствовала себя неловко. Зато Вадим, по-видимому, никакой неловкости не испытывал. Он понимающе взглянул на Нину и улыбнулся.
— Ты хочешь со мной поговорить, — в его интонации не было вопроса, казалось, он все знал заранее, — и я даже догадываюсь о чем.
Нине оставалось только кивнуть.
— Пойдем ко мне домой, — предложил Вадим.
— А может, лучше посидим где-нибудь, кофе попьем.
— Я, честно говоря, не любитель шататься по кафе, да и денег у меня, как всегда, нет, а чтобы за меня девушки платили, я не привык.
Нине давно уже хотелось побывать в квартире Андрея, посмотреть на место, где он жил, на вещи, окружавшие его. Она подумала, что, может, там она сумеет найти разгадку его необъяснимого поведения. Правда, Андрей ее почему-то к себе не звал, а сама напрашиваться она не решалась. Так что приглашение Вадима ее обрадовало.