В германском каталоге «Ваффен-Гласер» 1933 года можно увидеть стреляющее приспособление с типичным для «гражданского оружия самообороны» названием STOP и хорошо воспроизведенной формой обычного цангового карандаша. Подобные приспособления снаряжали боевыми малокалиберными патронами, мелкой дробью или же «газовыми» и шумовыми патронами.
В мае 1940 года физик
Ганс фон Халбан
, австриец, был задержан властями в городке Ман Доре, когда просто достал из кармана четырехцветный карандаш — французское население уже было наслышано, что германские агенты вооружены «новым типом пистолетов в виде карандашей», и местные власти отпустили Халбана не раньше, чем проверили документы и карандаш. Халбан, кстати, месяц спустя по поручению Жолио-Кюри сумел вывезти в Англию французские запасы тяжелой воды и радия, спасая их от немецкого наступления.
Однако в годы Второй мировой войны производство «стреляющих авторучек» действительно попытались поставить на поток. Правда, это стоило им качества исполнения и степени маскировки. Пример тому — изделие «Энпен» MkI, разработанное специальной лабораторией в Вэлвине на севере Лондона по заказу британского Управления специальных операций. Эту лабораторию, занимавшуюся различными необычными проектами, прозвали «магазином игрушек господина
Черчилля
».
Приспособление «Энпен» грубовато копировало внешний вид обычной авторучки с зажимом-«клипсой» на колпачке. Гладкий ствол снаряжался одним патроном. Перед выстрелом владелец «Энпен» извлекал предохранительную чеку, затем оттягивал зажим авторучки назад, при этом происходил выстрел. Удачно проделать все это можно было только двумя руками.
Своими разработками англичане поделились с американскими коллегами из Отделения исследований и разработок Управления стратегических служб (УСС). В 1942 году УСС тоже пришло к выводу, что агенты, действующие на вражеской территории, нуждаются в различных образцах малогабаритного, скрытно носимого, скрытно действующего или скрытно монтируемого оружия. На основе британской «авторучки» американцы разработали собственную модель «Скорпион», вскоре переименованную в «Стингер» (Stinger — «жало», «жалящий»). Американцы упростили схему. Одноразовое приспособление использовало самые дешевые технологии — гладкий ствол из цельнотянутой трубы, простой ударный механизм, штампованный спуск-«клипсу» с проволочной тягой. Для подготовки к выстрелу рычаг приподнимали и сдвигали назад— так оружие взводилось. Для выстрела оставалось снова прижать рычаг к «колпачку». Всего за год несколько американских фирм выпустили около 40 000 «Стингеров» по цене 40 центов за штуку. Их укладывали в небольшие контейнеры, чтобы сбрасывать с самолетов «дружественным партизанам». Несмотря на чрезвычайно малую дальность стрельбы, «авторучка» была все же лучшим вариантом, чем миниатюрный стилет или заточка, и, видимо, могла сгодиться для того, чтобы с ее помощью скрыться от патруля или раздобыть настоящее оружие.