Марианна задумалась, и вдруг в ее лице появилось какое-то озарение:
— Я поняла! — воскликнула она. — Теперь я все поняла! Того Эдуарда — настоящего и правильного — больше нет! Может быть, он умер или его украли инопланетяне, а этот — другой! Влез в его тело и им притворяется!
Она с ненавистью посмотрела на Эдуарда и даже топнула ногой.
— Убить бы его, растереть в порошок, оторвать пару конечностей…
Эдуард на всякий случай отодвинулся от бывшей жены подальше…
— Но только зачем? Зачем он вообще мне нужен? — Последнюю фразу Марианна произнесла весьма осмысленно, озадачив присутствующих. — Писательница, забирай! Дарю! — великодушно объявила Марианна.
— Я что — новогодний подарок? — возмутился Эдуард и бочком-бочком стал двигаться к выходу.
Как ни странно, задерживать его Марианна не стала.
Услышав стук захлопнувшейся за Эдуардом двери, Бася горько вздохнула: «Да что же это, люди добрые?! Столько выкуренных сигарет, выпитого коньяка, растраченных нервов — и все ради такого бездарного финала? Чтобы я еще когда обольстилась химерой под названием любовь?! Да ни за что, никогда! Присягаю!»
* * *
К Зое подошел Павел и взял ее за руку.
— Идем!
Уверенно так сказал, по-мужски.
А Зоя, вместо того чтобы поинтересоваться, куда и зачем, спросила:
— Ты уверен? — И пошла за ним.
Барбара хотела было удержать ее, но промолчала.
Ей почему-то вспомнился день, когда она впервые увидела Зою.
Девочка, возникшая на пороге, — такая худенькая, стеснительная, — вызывала желание опекать ее, направлять… Правда, эта глупышка почему-то упрямо отказывалась от опеки и помощи. И однажды Бася не без удивления поняла, что Зоя сильная — в таких вот хрупкеньких девочках может таиться недюжинная сила, силища. Горы свернет, если есть ради чего или ради кого. А еще Зоя независимая, глубокая и сложносочиненная, короче говоря, равная ей, Барбаре. И тогда все «дежурное» из их отношений ушло, и появились искренность и сестринская теплота.
— Это ваша сестра? — спросил Иван.
Бася кивнула:
— Да. Сестра. Видите — бросила меня и ушла с этим мальчишкой, да еще с таким лицом, будто уходит навсегда.
— Там, кажется, настоящее чувство, — улыбнулся Иван.
— Вы считаете? — растерялась Бася.
Неужели она чего-то не заметила? Интересно, когда они с Павликом успели? А впрочем, что там… Любовь — материя такая… Огнеопасная. В одно мгновение может полыхнуть.
— Вот я и осталась совсем одна, — вслух произнесла Бася, в общем-то ни к кому конкретно не обращаясь.
Но Иван принял на свой счет: начал убежденно и заинтересованно говорить ей что-то ободряющее. Пожалуй, так заинтересованно, что даже окружающим стало заметно.