Бася пришла в себя первой и попросила Соню рассказать, что случилось.
Из сбивчивого рассказа подруги, перемежающегося иканием и стонами, выяснилось, что она проснулась от шороха в спальне, зажгла ночник и обнаружила нечто — «вот эту самую тварь в красном», которая склонилась над ее кроватью. А потом тварь развернулась и выбежала из комнаты. Закончила Соня сакраментальным: «Что это может быть, по-твоему?»
Бася пожала плечами:
— Откуда мне знать… Выглядело оно действительно устрашающе.
— А лица у него нет вовсе! — прошептала Соня. — Только щелки!
— Да, у него были прорези для глаз в маске, как у ку-клукс-клана! — Бася поежилась. — А что, если эта тварь в красном вернется?
Соня дернулась, как от электрического разряда, и закричала:
— Господ-я-я, ничего себе, я нашла пристанище! Да на улице в тысячу раз безопаснее, чем у тебя тут! Сейчас Чувалову позвоню, пусть приедет заберет меня отсюда!
Бася строго приказала ей успокоиться, заткнуться и ни в коем случае не звонить Чувалову.
— Слушай, Сонька, а может, это какая-нибудь инфернальная сущность? — предположила Бася.
— Какая еще сущность?
— Ну, из иных миров.
— Привидение, что ли?
— Да. Говорят, в Петербурге их пруд пруди!
— Предупреждать надо было, что у тебя привидения водятся!
Вместо ответа Бася предложила пойти в холл и осмотреть входную дверь. Подруги вышли из спальни, вздрагивая от собственных шорохов и осторожно двинулись к двери.
— А ты проследила, куда оно потом исчезло? — шепотом спросила Соня.
— Выскочило в дверь!
— Ну а потом? В парадном?
Бася растерялась. Воспользоваться нехитрым дедуктивным приемом: проследить маршрут красной твари и таким образом ее вычислить и, может, даже изловить — отчего-то это не пришло ей в голову в тот момент. Хотя чему удивляться «тот момент» вообще не давал возможностей для мыслей.
— А давай откроем… — Соня кивнула на входную дверь. — Может, чего найдем?
— Может, и найдем, — тоскливо отозвалась Бася. — И очень может быть, найдем то, чего лучше и не находить вовсе. Ну, давай… Ты первая…
Соня пробурчала что-то и с обреченным видом открыла дверь. Практически сразу раздался ее крик.
Бася схватилась за сердце и сползла по стене:
— Силы небесные, что там?
В холле появилась Соня с розой в руке.
— Вот… Цветок… Под дверью валялся…
Бася взяла цветок в руки, как будто это была змея, и оглядела с подозрением. Вроде роза как роза — красная, свежая.
— Что все это значит? — застонала Бася. — Сначала от меня сбегает любовник, потом кто-то грозится меня убить, потом у меня поселяется беглянка-подруга, которую разыскивает разъяренный гангстер, наконец, в моей квартире по ночам бродит черт знает кто в красной накидке, а в промежутках между всем этим весельем я узнаю, что беременна!