Вера даже испугалась.
— Нет, что ты, мне не надо!
Зина хмыкнула:
— Так и будешь до скончания веков ходить с косичками? Первый класс начальной школы! «Учительница первая моя»! Я тобой займусь. Подберем красочку…
— Я не буду красить волосы! — в ужасе схватилась за голову Вера, вспомнив пергидролевую врачиху с чернеющими у корней волосами.
— Да не бойся ты! Подберем натуральную, оттеночную… ромашку и немножко хны.
— Хочешь сделать меня рыжей?
— А что такого? — не сдавалась Зина. — Я же рыжая, и ничего.
— Ты рыжая с рождения. Тебе идет. А я…
— Верка, у тебя база — семерка. Я тебе запросто оттенок подберу…
— Не надо, — перебила ее Вера. — Я даже не понимаю, что это за «база — семерка» такая.
— Элементарно. «База» — природный цвет волос. Исходник. А «семерка» — это кодировка такая. Твой исходный цвет — «семерка».
— Ладно, — согласилась Вера, — семерка так семерка. Честно говоря, не хочу я в это вникать. Давай про конкурс, а про меня забудь. У тебя фотографии есть?
— А то! — кивнула Зина. — Но это потом, они в чемодане. И вот, представляете, — возобновила она рассказ, — у моей модели «молния» на спине лопнула. Нам на все про все отведено два часа, так я чуть ли не все время искала иголку с ниткой. Мы ее прямо зашили в это платье, сама не знаю, как я прическу сделать успела.
— Но ведь успела же? — с добродушной насмешкой заметила ее тетушка. — И даже третью премию получила.
Премировали Зину поездкой в Москву на курсы парикмахеров при только что открывшемся французском салоне на Тверской.
Вера вдруг задумалась, перестала задавать вопросы. На лице незаметно для нее самой появилось озабоченное выражение.
— Верунь, ты чего? — спросила Зина.
— Я должна подыскать себе комнату, — сказала Вера. — Ты только подожди немножко, хорошо? Я постараюсь поскорее…
— Верка, ты что несешь? — возмутилась Зина. — Ты что, обалдела?
— Вера, я тебя никуда не отпущу! — вторила ей Антонина Ильинична.
— Я в гости приехала, — негодующе продолжала Зина. — Думаешь, я на комнату претендую? Вообще очумела!
— Мы прекрасно разместимся здесь втроем, — заявила Антонина Ильинична. — Вчетвером, — тут же поправилась она, потому что словно в подтверждение ее слов с полу раздался плач.
Андрейка-батарейка даром времени не терял: кузов грузовика был у него в одной руке, кабина и шасси — в другой, одного колеса не хватало. Но, услышав, что взрослые ссорятся, он забыл о своих трудовых подвигах, поднялся на крепенькие, но еще нетвердые ножки, разинул рот с редкими молочными зубками и протестующе заревел. Вера торопливо подхватила его на руки, усадила к себе на колени, прижала, укачала и поцеловала в макушку. Андрейка затих.