Однако специалисты выразили опасения, что бомбы или снаряды могут поразить также и обращенный к городу восточный склон вулкана и тем самым усилить опасность.
Для охлаждения лавы и создания из нее барьера перед городом лаву стали поливать из брандспойтов. Пока люди метались и придумывали средства и способы для предотвращения бедствия, в тот же день на склоне вулкана родился новый кратер. Его появление сопровождалось непрерывными взрывами и огромными фонтанами дыма и пламени. Активность этого вулкана была потрясающей. На глазах изумленных исландцев рос его конус — 50, 100, 150 метров, а пепел все падал и падал. Вскоре высота вулкана достигла 200 метров. В результате деятельности огнедышащей горы территория острова несколько увеличилась. Застывшая лава образовала новую сушу на восточном берегу острова.
24 января ветер переменился, и вся ярость проснувшегося вулкана обрушилась на город. На помощь жителям было брошено 80 траулеров, вертолеты, несколько сот спасателей, которые работали в шлемах и специальной одежде, хотя это часто оказывалось ненадежной защитой, поскольку с неба вперемешку с пеплом сыпались камни, не уступавшие по размерам футбольному мячу.
Пять тысяч жителей Вестманнаэйяра пришлось срочно эвакуировать; были вывезены также скот и имущество жителей. Ветер все бросал и бросал на безлюдный город пепел, а лава надвигалась на его окраину. Вскоре расплавленная лава достигла городских строений. Вспыхнули дома. Когда-то зеленый остров, который обеспечивал пятнадцать-двадцать процентов исландского экспорта рыбы, стал покрываться вулканическим пеплом: черный дождь с пеплом, пемзой, камнями засыпал улицы города. Под слоем этой смеси исчезали здания. Воздух наполнился ядовитыми газами. Языки нового потока лавы стали угрожать работе порта, через который шла эвакуация промышленного оборудования. Оказались перерезанными линии водопровода и электропередачи, проложенные на дне моря и связывавшие остров с самой Исландией. К концу второй недели буйства вулкана под слоем пепла скрылись крыши многих домов...
К 7 февраля массы лавы закрыли вход в порт. Корабли были вынуждены уйти в открытое море. Но и там было небезопасно.
Раскаленная лава впадала в океан, вода кипела, и клубы пара покрывали большие пространства. К тому же морская вода нагрелась до такого состояния, что судовым механикам просто-напросто было невозможно охладить двигатели.
Когда эта информация готовилась к печати, из Исландии пришло сообщение, что на острове осталась лишь небольшая группа исследователей, а городок, расположенный на западе острова, практически полностью погребен под слоем пемзы и пепла.