Тем временем в храмах развилась достаточно сложная жреческая администрация. Сфера деятельности этой администрации охватывала как экономическую, так и духовную область, и в Древнем мире разница между ними совсем не обязательно должна была считаться особенно значимой. Однако для удобства изложения духовные аспекты рассматриваются далее по возможности отдельно.
Термин, используемый со старовавилонских времен для тех жрецов, которые допускались во все части храма, – эриб-бити (буквально – «тот, кто входит в храм»). Иногда он применялся ко всему жречеству храма, хотя в нововавилонский период он означал конкретно жрецов рангом ниже верховных. Эриб-бити, судя по всему, выполняли все обычные церемонии, связанные с регулярными жертвоприношениями богам, и помогали другим официальным лицам в особых церемониях. В одном из текстов мы читаем о «главном эриб-бити, который несет факел из зиккурата, вместе с жрецами машмашу, экзорцистами калу и певцами...»; или «царь и эриб-бити идут в святилище, и эриб-бити дает сосуд с водой для омовения рук Иштар».
Машмашу и ашипу (термин, используемый и для помощников машмашу, и для специального двойника) были классами жрецов, связанных с заклинаниями; в Дан., 2:10 и др. используется слово, связанное с ашипу, – тайноведец. Заклинания, используемые машмашу, уже приводились, в начале главы говорилось и об обучении этого класса жрецов.
Многие ритуалы и заклинания, упомянутые выше, велись машмашу не в храме, а в доме заинтересованного человека. Однако у машмашу были и задачи, которые он должен был выполнять в храме, и именно он занимался обрядами очищения перед храмовыми ритуалами.
Калу (шумерский гала) был экзорцистом, часть работы которого заключалась в успокоении сердца бога своей музыкой. Текст ритуала существует и описывает детали подготовки священного барабана, который использовался этим типом жрецов.
Нару (еще одно слово шумерского происхождения) были певцами. Среди них были и мужчины и женщины. Они были тесно связаны с калу и вместе распевали погребальные песни.
В культе храма главным был шешгаллу (от шумерского шешгал, «великий страж»). Это он в более поздний период главенствовал в Вавилоне на новогодних празднованиях и вручал царю знаки царской власти. Жертвоприношениями занимались жрецы шангу (от шумерского санга). Во главе этой группы жрецов стоял шангамахху (верховный санга). Первоначально титул санга принадлежал царю, но был принят определенными жрецами в середине тысячелетия. Два класса официальных лиц, существовавших для обеспечения некоторых практических аспектов храмовых ритуалов, – это