Увидал Гильгамеш колодец с холодной водою,
Он спустился в него и водой омылся.
Змея услыхала запах растенья,
Подползла и растенье утащила.
Волшебное растение помогло змее сбросить кожу. А Гильгамеш обнаружил утрату растения, чтобы добыть которое ему пришлось преодолеть так много трудностей. Он сел и заплакал. Выходило, что для себя он ничего не получил. А змея, которую он называл «земной зверь», получила возможность возвращать молодость, ежегодно сбрасывая кожу.
Таким образом, Гильгамеш и Уршанаби вернулись в Урук с пустыми руками. Гильгамеш завел своего проводника на стену Урука и показал ему свой великолепный город. Кирпичная кладка теперь была сделана не из высушенных на солнце, а из обожженных кирпичей, а сам город делился на три части: район застройки, фруктовые сады и открытые поля, не говоря уже о территориях, принадлежавших храму великой богини Иштар, покровительницы города. Единственным утешением Гильгамеша было то, что он показал Уршанаби все великолепие, к защите которого он сам приложил руку.
Профессор С.Н. Крамер доказал, что в основе Эпоса о Гильгамеше в его существующей аккадской форме лежит ряд шумерских историй. Существуют и некоторые другие эпосы, имеющие очевидную связь с Эпосом о Гильгамеше или по теме, или по содержанию. Так, например, эпос, известный нам под названием Атрахасис, а вавилонянам – inuma ilu awilum, от которого сохранились старовавилонские и новоассирийские фрагменты, рассказывает историю Потопа: он состоит из трех таблиц, первая из которых еще не идентифицирована. Этот эпос в какой-то степени полнее, чем рассказ о Потопе в Эпосе о Гильгамеше, потому что из него ясна мотивация Энлиля, решившего уничтожить человечество. Сравнение Атрахасиса и Эпоса о Гильгамеше предполагает, что первый был одним из источников, использованных автором последнего.
Боязнь перенаселения и его пагубных последствий не нова. В Атрахасисе изображается ситуация, когда человеческая раса в Шумере выросла настолько, что это вызвало раздражение богов.
Земля стала обширной, люди многочисленными...
Богам мешал их шум;
Энлиль услышал шум,
Он воскликнул великим богам:
«Шум людей стал утомительным,
Из-за них я не могу спать».
После этого боги решили наслать на людей голод. Адад удержал воды, а Нисаба, богиня зерна, не позволила земле давать плоды. На высохших полях появились соляные кристаллы, что до сих пор нередко происходит в Ираке. Шесть лет свирепствовал голод, и люди скатились до каннибализма.
Когда наступил шестой год, они приготовили дочь на обед,
Они приготовили ребенка на обед...