Местом встречи экономических и религиозных проблем стал город Харран. Само название Харран означает «дорога», и так был назван город, потому что являлся местом пересечения дорог из Вавилонии и Египта, Аравии и Палестины. Там было святилище бога Сина. К сожалению, город оставался в руках Умманманда с момента его захвата ими в 610 г. до н. э. Они осквернили его и разрушили великий храм. В своих надписях Набонид рассказывает, что в первый год его правления великий бог Син (в другой версии, обнародованной в Вавилонии, он тактично присоединил имя вавилонского бога Мардука) явился к нему во сне и сказал: «Поспеши и построй Эхульхуль [Дом великой радости], храм Сина, который в Харране, учитывая, что все земли отданы в твои руки». В версии, обнародованной в Вавилонии, Набонид говорит Мардуку: «Храм, который ты велишь отстроить, окружен Умманманда, и их сила велика». А Мардук дает удивительный ответ: «Умманманда, о которых ты говоришь, они, их земли и цари их союзников больше не существуют. На третий год, который грядет, я сделаю Кира царем Аншана [Персии], его ничтожный слуга изгонит их. Имея немногочисленные войска, он изгонит распространившихся так широко Умманманда».
Персы изначально являлись одним из мигрирующих индоарийских племен, которые в конце концов осели в Эламе. Их царская династия была основана в середине VII в. до н. э., после уничтожения Ашшурбанипалом старой эламитской династии, Ахеменесом (Хахаманиш), сын которого назвал себя царем Аншана. Аншан первоначально был одним из княжеств царства Элам, и новый титул подразумевал царскую власть над древней землей. Подъем Персидского царства вынудил мидийского царя Астиага отдать дочь в жены Камбису I, третьему царю Аншана. От этого брака родился Кир.
Представляется очевидным, что, какие бы расовые элементы ни включал термин «Умманманда», в рассказе о сне Набонида он относился к гарнизону, контролируемому мидийцами. Из этого рассказа также ясно, что старый обычай поддерживать дипломатические отношения между правящими домами Вавилонии и Элама продолжал действовать, поскольку Набонид и Кир вместе интриговали против мидийцев на третьем году правления Набонида – в 553 г. до н. э.
Набонид приказал призвать войска из западных провинций. Мидийцы, занятые восстанием Кира (которое, если верить грекам, они почти разгромили), ушли из Харрана, и Набонид смог использовать своих новобранцев, чтобы начать запланированные восстановительные работы. Однако это способствовало недовольству жителей великих городов Вавилонии. «Сыны Борсиппы, Вавилона, Ниппура, Ура, Урука, Ларсы и люди из культовых городов Аккада [Северная Вавилония]... забыли свои обязанности и говорили об измене, а не о преданности». Есть свидетельства, что Набонид готовился к чему-то подобному. Царь владел большими поместьями в Южной Вавилонии, и контракты из храмовых архивов доказывают, что в начале своего правления он передал в обмен на ежегодную плату контроль над ними административным властям Эанны, большой и богатой храмовой корпорации в Уруке. В это время началось реформирование управления храмами, и в Уруке в начале правления Набонида были назначены новые люди на все высокие посты.