Отступая, противник стремился вывезти из Донбасса как можно больше награбленного имущества. Вместе с отходящими войсками беспрерывным потоком на запад шли железнодорожные эшелоны, груженные заводским оборудованием, хлебом, фуражом и скотом. Срыв эвакуации врага был возложен на нашу авиацию. С 5 сентября к выполнению этой задачи приступили части 9-го смешанного авиационного корпуса (командир генерал О. В. Толстиков). Бомбардировщики и штурмовики нанесли удары по станции Лозовая, железнодорожному перегону восточнее станции Черкасская, где было уничтожено три эшелона с боеприпасами и полностью разрушено железнодорожное полотно длиной в 1 км. Все это создало закупорку движения по железной дороге Славянск - Черкасская.
Борьба с железнодорожными перевозками велась активно и на других направлениях. Особенно удачными были налеты 305-й штурмовой авиационной дивизии, которой командовал полковник Н. Г. Михевичев. Группа восемнадцати Ил-2 этой дивизии произвела 25 августа налет на склады боеприпасов на станции Барвенково. Бомбами и реактивными снарядами было создано несколько очагов пожара. После этого налета, как рассказывали позднее железнодорожные рабочие, склады горели и взрывались более двух суток. В результате удара штурмовиков было уничтожено большое количество боеприпасов, продовольствия и снаряжения. В течение нескольких дней через станцию Барвенково не мог проследовать ни один эшелон.
Противник принимал неотложные меры, чтобы возобновить железнодорожное сообщение на этом участке, но последующими ударами наших штурмовиков днем и бомбардировщиков По-2 ночью восстановительные работы были сорваны. Враг вынужден был оставить технику и награбленное имущество. Наши войска захватили в этом районе 40 эшелонов с зерном, станками, металлом, снаряжением и медикаментами{135}.
В конце августа - начале сентября дальние бомбардировщики также нанесли ряд успешных ударов по железнодорожным коммуникациям, используемым для переброски резервов на Украину. Летчики 240-го бомбардировочного авиационного полка уничтожили 14 эшелонов и в нескольких местах разрушили железнодорожный путь. Экипаж летчика С. И. Кретова нанес удар по железнодорожному узлу и уничтожил там четыре эшелона. В годы минувшей войны Кретов совершил 400 боевых вылетов на железнодорожные объекты, аэродромы, войска и технику противника. Со своим экипажем он уничтожил и повредил на аэродромах до 60 самолетов и 10 истребителей врага сбил в воздухе. За успешное выполнение боевых заданий, мужество и героизм коммунист Кретов в начале 1944 г. был удостоен звания Героя Советского Союза, а после войны награжден второй медалью "Золотая Звезда".