В период наступления войск в сложных метеоусловиях по лесисто-болотистой местности воздушная разведка являлась одним из важных видов их боевого обеспечения. Она вскрывала группировки войск и систему обороны противника, вела наблюдение за его действиями в ходе наступления. Широкое привлечение для выполнения этой задачи истребителей днем в сложных метеоусловиях, а бомбардировщиков По-2 ночью обеспечивало непрерывность наблюдения за действиями противника.
При подготовке операции и в ходе ее большая работа была проведена личным составом авиационных служб воздушных армий Личный состав тыловых частей 13-й воздушной армии обеспечил боевые действия фронтовой авиации и нескольких корпусов авиации дальнего действия при наличии значительного некомплекта в транспортных средствах.
За успешные боевые действия десять авиационных соединений и частей преобразованы в гвардейские и получили наименования Красносельских, Ропшинских, Пушкинских, Гатчинских и Новгородских. Сотни авиаторов были удостоены правительственных наград, многим летчикам было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе А. Н. Горбачевскому, В. Н. Гречишкину, В. А. Зотову, П. Я. Лихолетову, А. И. Перегудову, В. П. Синчуку, Г. Г. Ульяновскому, И. И. Федорову, А. В. Чиркову, М. Ф. Шаронову.
Глава 10.
Над Правобережной Украиной
Освобождение Правобережной Украины было одной из главных задач Красной Армии в зимней кампании 1944 г., имевшей большое военно-политическое и экономическое значение. Боевые действия за ее освобождение начались еще осенью 1943 г. В то время войска четырех фронтов при содействии фронтовой и дальней авиации нанесли несколько сокрушительных ударов по немецким войскам, освободили Левобережную Украину, форсировали мощную водную преграду Днепр, захватили важные стратегические плацдармы, вернули нашей Родине сотни населенных пунктов, городов, в том числе и столицу Украины Киев.
Немецкое командование не ожидало мощного наступления советских войск зимой и весной 1944 г. на Украине. Продолжая подготовку оборонительных рубежей, сосредоточение войск и авиации, оно рассчитывало вернуть потерянные плацдармы на правом берегу Днепра и установить связь со своей группировкой в Крыму.
В конце 1943 г. советским Верховным Главнокомандованием планировалась стратегическая наступательная операция на южном крыле советско-германского фронта. Основная цель ее состояла в том, чтобы взломать вражескую оборону, уничтожить войска противника по частям и освободить Правобережную Украину. Для ее проведения привлекались войска 1, 2, 3 и 4-го Украинских фронтов и соответственно авиация 2, 5, 17 и 8-й воздушных армий, имевших 2360 боевых самолетов.