Подготовка к контрнаступлению осуществлялась в ходе ожесточенных оборонительных боев в короткие сроки, что не позволило сосредоточить достаточные силы и средства. Войска трех фронтов уступали противнику в людях, орудиях и минометах и танках соответственно в 1,1; 1,8 и 1,4 раза. Лишь по авиации у нас было превосходство за счет прибытия резервов в состав ВВС фронтов, привлечения 6-го истребительного авиационного корпуса ПВО и части сил ДБА ГК. К началу контрнаступления в составе советской авиации имелось около 1200 боевых самолетов{69}, а у противника до 700 машин. Учитывая, что в наших авиационных частях до 35% самолетов были неисправными, общее превосходство в силах над фашистскими ВВС было небольшим. Кроме того, следует иметь в виду, что в самолетном парке советской авиации по-прежнему преобладали старые типы самолетов.
Морально-политический дух наших летчиков был высоким, тактически они стали более грамотными, а авиационные командиры и штабы всех степеней приобрели значительный опыт по руководству и управлению боевыми действиями авиации, что отмечало в то время даже и немецкое командование.
"На этом этапе войны, - писали гитлеровские генералы, - как командование, так и летный состав русской авиации стали гораздо опытнее. Бросалось в глаза стремление русских к сосредоточению своих сил, а также к их более организованному тактическому применению"{70}.
Все возраставшее сопротивление и повышение активности нашей авиации поколебало веру немецких летчиков в скорую и легкую победу в войне.
В результате усиления ударов наших ВВС по аэродромам противника базирование его авиации было оттянуто в глубину и рассредоточено, что снижало интенсивность ее действий. Перед ВВС фронтов стояла задача поддержки и прикрытия сухопутных войск. ВВС МВО, авиагруппа генерала И. Ф. Петрова, часть сил 6-го истребительного авиационного корпуса ПВО привлекались для действий в полосе наступления войск Западного фронта, выполнявшего главную задачу. ДБА ГК должна была нарушать железнодорожные перевозки противника.
Боевые действия авиации в контрнаступлении планировались, как правило, на одни сутки. Управление авиасоединениями и частями предусматривалось с командных пунктов командующих ВВС фронтов. Взаимодействие авиации с сухопутными войсками организовывали командующие и штабы ВВС фронта и ВВС армий. На командные пункты командующих общевойсковыми армиями высылались авиационные представители для разработки и согласования таблиц и сигналов по взаимодействию, а также для взаимоинформации о наземной и воздушной обстановке.