К 1990 году Военно-Морской Флот Советского Союза в количественном отношении характеризовался такими цифровыми величинами (данные без морской авиации округлены по материалам открытых источников):боевые корабли всех типов, классов и рангов — около 1600 ед., из них подводных лодок более 300, в том числе около 150 атомных;
— из 1300 надводных кораблей — более 250 основных классов, то есть морской и океанской зоны действий, из них 42 крейсера, около 60 эсминцев, 150 больших противолодочных и сторожевых кораблей;
— личного состава около 450 тысяч человек.
Флот масштабно действовал в различных районах Мирового океана. Осуществлялось постоянное патрулирование в районах боевого предназначения ракетных подводных крейсеров стратегического назначения, многоцелевых атомных подводных лодок в оперативно важных районах. На Средиземном море и в Индийском океане несли боевую службу (постоянное военно-морское присутствие) надводные корабли и подводные лодки постоянных оперативных соединений — соответственно 5-й эскадры и 8-й эскадры ВМФ. Маневренное базирование кораблей 5-й эскадры ВМФ обеспечивалось в портах и на якорных стоянках в терводах Египта и Сирии (до 1975 года, потом в основном в море в "точках" якорных стоянок). Для маневренного базирования кораблей 8-й эскадры ВМФ использовались пункты материально-технического обеспечения (ПМТО) в бухте Камрань (Вьетнам) и на острове Дахлак в Красном море.
После хрущевского погрома флота и снятия со всех постов этого придурочного "героя", предтечу "перестройщика" Горбачева, с 1965-67 годах началось интенсивное восстановление флота с постепенным наращиванием темпов строительства и количества вводимых в состав ВМФ кораблей новых проектов.
К началу 1980 года по результатам пятилетних комплексных исследований, военных и гражданских научно-исследовательских организаций и конструкторских бюро разработана десятилетняя программа вооружения ВС на 1981-90 годы, составной частью которой была кораблестроительная десятилетняя программа ВМФ. Предусматривалось строительство значительного количества кораблей новых проектов с более совершенным и эффективным вооружением и боевой техникой на замену устаревающим кораблям послевоенной постройки и пополнения корабельного состава. Программой предусматривалось строительство и "настоящих" авианосцев, в чем мы отстали от ведущих иностранных морских государств более чем на полвека. К этому времени был уже разработан до стадии рабочего проекта авианосец (хотя он по-прежнему именовался тяжелым авианесущим крейсером) проекта 1143.5 водоизмещением около 45 тыс. тонн, с двумя катапультами, с авиапарком до 50-60 самолетов горизонтального взлета. По программе к 1984 году планировалось построить таких четыре корабля по два на СФ и ТОФ. Одновременно достраивались авианесущие крейсера проекта 1143 с авиацией вертикального взлета (всего построено четыре единицы).