Эрвин подхватил свою сумку и отправился дальше. Выбрал направление, следуя указаниям туристической карты. Свернул в рощицу, пошел напрямик через какое-то поле и наконец оказался в нужном ему месте.
В первую минуту Эрвину показалось, что он вернулся туда, где расстался с осьминогом. Забор выглядел точно так же, но окружал небольшой домик из толстых бревен. У домика был самый обычный вид. В садике росли зелень и цветы. Некоторые очень напоминали земные. Дунн готов был поклясться, что салат и подсолнухи выглядят совершено как те, которые он видел в районном супермаркете.
Эрвин заколебался. Он совершенно не знал, чего ожидать. Подозрительно смотрел на забор, отделявший его от дорожки, ведущей к дому. У Эрвина было огромное желание перепрыгнуть преграду так же, как сделал это господин осьминог, но он никак не мог решиться.
Тут двери домика задрожали и через минуту распахнулись. Для Эрвина этот сигнал означал только одно. Он перешагнул через забор, что, к счастью, не закончилось мгновенной дематериализацией, и, преодолев несколькими быстрыми шагами каменную дорожку, переступил порог дома.
Дунн очутился в просторном, ярко освещенном помещении. Здесь не было мебели, стульев или других обычных предметов. Середину помещения занимал металлический контейнер, мерно мигавший голубыми и зелеными лампочками. Из отверстия, располагавшегося примерно в метре над полом, торчали чьи-то ноги.
– Хорошо, что ты уже здесь, – в помещении раздался гулкий металлический голос. Субъект как раз пытался выбраться из удивительного аппарата. – Ты успел в самый раз, чтобы подать мне ключ, двенадцатый номер.
Если, как заметил господин осьминог, каждому суждено было узнать сегодня свою правду, то правда эта была поразительной. Из контейнера, вымазанный желтой смазкой, вылезал не кто иной, как Эрвин Дунн собственной персоной.
***
– Ключи возле лампочек, Эрвин. – Двойник улыбнулся, указывая место под окном. Улыбка была приятной, чего Дунн не преминул заметить. – Правда, необычное ощущение – вот так разговаривать с самим собой? Пройдет какое-то время, прежде чем я к этому привыкну… точнее, мы привыкнем!
– Ну да… – согласился Эрвин. Его удивляло, что он в состоянии произносить какие-то слова. Дунн осторожно приблизился к окну; ему казалось, что нет никаких шансов отыскать требуемый ключ среди сотен разбросанных на полу предметов. Однако правая рука взяла все на себя. Она быстро протянулись вперед, и пальцы схватили нужный предмет.
– Может, я теперь должен сказать: "Как же ты изменился!" или "Хорошо выглядишь!" – так, чтобы разрядить обстановку? – смех у двойника был хриплым, отрывистым.