Быстро поднявшись на ноги, я стараюсь разглядеть во тьме того, кто это сказал. Удается мне это не сразу, так как глаза еще не привыкли к темноте. В конце концов я различаю сидящую на камне в метре от меня Нину, одетую в куртку с капюшоном. Похоже, она ждет меня и пришла сюда уже давно.
— Держись от меня подальше, — предупреждаю я, направляясь в сторону дома.
— Он уменьшается, Кам. Мне кажется, вскоре он совсем закроется…
Почувствовав приступ паники, я останавливаюсь, но, поняв, чего добивается Нина, отворачиваюсь.
— Ничего не получится, — бросаю я ей, — ты просто в отчаянии и готова уцепиться за любую соломинку.
Нина, поднявшись на ноги, подходит ближе.
— Может, так оно и есть, — говорит она мрачно.
Испугавшись ее хмурого взгляда, невольно делаю шаг назад. Нина встречает мои маневры зловещим смехом.
— Сначала я подумала, что просто забыла, как нужно проходить через эту штуку, но сегодня я попробовала снова и поняла, что туннель сузился.
— Врешь ты все, — возражаю я неуверенно.
Нина совсем близко и смотрит на меня снизу вверх. Низко надвинутый капюшон куртки спадает назад. Ожидая увидеть распухшее от слез лицо и маниакальный взгляд, я с удивлением обнаруживаю, что выглядит она безупречно — кожа хоть и бледная, но безукоризненно гладкая, а волосы аккуратно расчесаны и красиво уложены.
— Не веришь мне? — спрашивает она. — Ты же чаще меня ходишь туда-сюда… хотя, конечно, у тебя голова вечно занята не тем — еще бы ты заметил.
Гляжу на столб с сомнением. Действительно, оказываясь здесь, я вечно спешу. Кажется, с того момента, когда я впервые прошел через портал, чтобы найти Нину, прошло уже несколько лет. Но ощущение от первого прохода я помню ясно — несмотря на страх, достаточно было шагнуть внутрь и выйти с другой стороны, как через дверь. Почесав голову, пытаюсь вспомнить последние несколько проходов. Приходилось нагибаться и пролезать боком, иначе бы я застрял. Поняв это, прикрываю рот рукой, чтобы скрыть объявший меня ужас.
— Если эта штука закроется, — говорит Нина, указывая рукой в сторону столба, — ты не сможешь ходить на ту сторону к ней.
У меня окончательно портится настроение. Конечно, Нина говорит это лишь затем, чтобы разлучить меня с Вив — это ясно.
— Ты ненормальная, — произношу я, наклоняясь, чтобы она меня услышала.
Нина стискивает зубы и сжимает кулаки.
— Я наблюдала за тем, как ты вылезал оттуда пять минут назад — сам прекрасно понимаешь, что я права!
Развернувшись, я вновь направляюсь в сторону дома, но слова, брошенные Ниной вслед, заставляют меня замереть на месте.