Следующим городом нашей программы оказался Питер. И опять сначала внешний осмотр города: Аврора, Петропавловская крепость, Кронштадт, а потом уже более подробное знакомство. Эрмитаж, дворцы. Интересно, как жили цари в этих хоромах? Прекрасных, но холодных даже в красоте. Все–таки жаль, что нельзя прощупать эмофон. Эти стены, наверное, смогли бы многое рассказать о тех временах. И, возможно, после этого эти дворцы уже не казались бы мне такими прекрасными. Если верить тому, что нам рассказывали на уроках истории. Сколько тайн хранят стены Михайловского замка? А камни казематов Петропавловской крепости? Нет, наверное, все–таки хорошо, что нельзя коснуться эмофона. Иногда смотреть лучше только глазами.
В последующие несколько часов мы побывали в бывших столицах практически всех европейских территорий. Или, как называл их профессор – странами. А вот Женеву профессор оставил напоследок. Уже ближе к вечеру мы оказались над огромным озером. Его спокойствие под стазис–полем казалось неестественным и в нем с совершенно не чувствовалось жизни. Для земных водоемов это было практически невозможным, но…
– Вот здесь когда–то и стояла Женева – столица федерации Земли, – заговорил профессор после тягостного для всех молчания. – Эскадра их трех кораблей прорвала тогда оборону земных станций. Они успели нанести только один залп. Три вражеские ракеты легли с трех сторон города и взломали земную кору. Со временем, когда все успокоилось, разлом заполнился водой. В память о тех жертвах это место закрыли стазис–полем. Озеро обречено вечно оставаться мертвым среди жизни.
Мы подавлено молчали. Это было неестественно и страшно.
– Но за что? Почему? – всхлипнула Вера–Вероника.
Профессор повернулся к ней.
– Не обвиняй тех, кто сделал это. Вина наших предков не меньшая в произошедшем. Они начали эту войну. Они получили ответ. Что посеешь… А обвинить тех, кто это сделал легче всего.
Уже спустя некоторое время, когда мы вернулись в селение и сидели на поляне вокруг костра, а рядом лежала запеченная на углях картошка, я подсел к профессору.
– Профессор…
– Называй меня Танаки, Альвандер. Ты что–то хотел спросить?
– Да, про… Танаки. Почему нам говорят об истории имперской Земли, эпохи империи, а вы говорили о Федерации Земли? Разве в то время правил не император?
Профессор рассмеялся.
– Нет, конечно. Тут возникает обычная путаница в понятиях. Если говорить в терминах докосмической истории, то империей правит император. Но это достаточно древняя история. Но вот была Британская империя, а правил ею король. Была американская империя. Но у них даже королей не было. Были президенты, которые избирались голосованием сроком на четыре года. Так что в терминах той эпохи империя означает прямое или иное господство одного государства над другим…