Стул под телом вальяжного коммивояжера печально скрипнул.
Олл стоял напротив Туомы со скрещенными на груди руками, прислонившись к переборке, и угрюмо смотрел себе под ноги. Дюймовочка сидела на клавише «пробел», уткнув подбородок в согнутые колени, и делала вид, что совершенно не вслушивается в разговор мужчин.
— Господин Олл, неужели за прошедшие одиннадцать месяцев вы не убедились, что это существо общительное и болтать с ним можно о чем угодно?
— Да, — кивнул седой головой отшельник, — болтать абсолютно на любые темы. Например, о живописи. Вы знаете, господин Туома, такие модные сейчас направления в ней, как новый постдекаденс, снобический нубизм, сюрреализм астральных пространств? Вы читали труды Канта, Гегеля, Осдомо? А имя философа Пурио Эстулки вам знакомо? А сколько глубокого смысла кроется в диалогах Рыцаря Печального Образа и его слуги? Кстати, ваш левый висок подбрит немного выше правого, знаете? Немедленно исправьте это, господин Туома, или вас окатят волной презрения.
Дюймовочка действительно презрительно фыркнула. Правда, было не понятно, к кому это фырканье относилось — к отшельнику или к коммивояжеру.
— Вы не слышали музыки гениального ируанского композитора Ро-сумбы? Значит, вы полный профан и невежа! А знаете ли вы, господин Туома, сколько звезд в том Секторе Обитаемого космоса, где находится мой астероид? 6 тысяч 243 звезды. Запомните это число на всю жизнь, иначе вас сочтут за неполноценного человека!
— Вы утрируете проблему, господи Олл, — Туома сделал пренебрежительный жест. — Нужно быть более толерантным к своим ближним. Никто не обязан походить на вас ни телом, ни душой, ни характером, ни умом.
— Объясните это лучше ей! — Олл ткнул пальцем в сторону Дюймовочки. — Я этого делать больше не намерен — устал. Забирайте свой товар, а мне возвратите мои деньги!
— Только 75 % от выплаченной суммы, смею напомнить.
— Пусть! Будем считать, что остальные деньги я уплатил за прокат Дюймовочки.
— Может, поменяете ее на другую Дюймовочку? Добавьте тысячу марок…
— Нет! — отрезал Олл.
Был приведен в действие компьютер Туомы. Началась обычная неторопливая процедура перевода денег с одного счета на другой. Дюймовочка, не меняя позы, искоса следила за стариком.
— Что теперь станется с малышкой? — с видимым облегчением спросил Олл, ласково поглаживая свою пополнившуюся опять кредитную карточку. — Кому теперь вы продадите девчонку?
— Никому, — небрежно ответил коммивояжер, открывая самый большой из трех своих громоздких чемоданов. — У ней нет будущего. Отправлю на фирму, там ее быстренько умертвят и пустят на вторичное биосырье. Зачем солидной фирме нужен негодный товар?