— Ну, ты, парень, сегодня нам выдаёшь сюрприз за сюрпризом, — наконец вымолвил Леоторн.
— А в чём дело? Вы не гном? — глядя на присутствующих распахнутыми от удивления глазами, спросил Тихор.
— В том-то и дело, что гном, — с грустной иронией ответил Огри. — Но о том, что я гном, во всём Амилоре знают лишь два человека: Леоторн и Фарлоран. А теперь это знаешь и ты. Все остальные видят во мне обычного амилорца. Человека. Это тоже действие магии гномов, кстати. Но на тебя почему-то она не подействовала. Не могу понять, почему.
— Вероятно, это действие крови пианы. Она придаёт мальчику часть силы Тёмного Мира, и той силы магии, что ты использовал, оказалось для него недостаточно, — предположил Леоторн.
— Вот как? Сейчас проверим. Тихор, взгляни на меня сейчас!
На глазах изумлённого Тихора стоящий перед ним гном внезапно начал расти, одежда на нём изменилась, черты лица стали более человеческими, борода исчезла. И вот на том месте, где только что стоял гном, сейчас находился ничем не примечательный человек. Простой амилорец.
— Что ты сейчас видишь?
— Сейчас вы стали человеком, — Тихор, не отрываясь, следил за превращениями гнома, боясь что-то пропустить.
— Кровь нианы защищает его от галлюцинаций, как защищает и саму ниану, — заключил Леоторн. — Интересно, может ли Тихор при помощи крови нианы вызывать сам видения?
— Ну-ка, попробуй: прикажи своей руке принять форму… ну, скажем, цветка, — попросил Фарлоран.
Вытянув перед собой левую руку, Тихор попытался сосредоточиться. Затем представил, как пальцы левой руки становятся лепестками розы, а вся рука становится стеблем с шипами. Некоторое время трое магов неотрывно следили за рукой мальчика. И тут произошло невероятное: Тихор сам увидел, как его пальцы прямо на глазах меняют цвет и форму, превращаясь в цветочные лепестки. Вся остальная часть руки стала тоньше, вначале поменялся цвет, затем стали пробиваться шипы, какие обычно бывают на стебле розового цветка. Сперва всё происходящее Тихор воспринимал с ужасом, но постепенно он понял, что чувствует руку почти так же, как и прежде, и то, что произошло с нею — всего лишь иллюзия. Было даже забавно чувствовать свою руку одновременно и цветком и рукой. Закончив метаморфозу, Тихор уже самостоятельно приказал руке вернуть свою прежнюю форму. Рука тотчас послушно исполнила приказ хозяина.
— Да, мальчик, с каждым разом тебе удаётся удивлять нас всё больше и больше, — изумился Леоторн.
Но тут произошло совсем непредвиденное. Едва метаморфоза руки Тихора завершилась, внезапная усталость навалилась на него. Тело его покрылось холодным потом, губы задрожали, руки безвольно упали поверх одеяла. Начался сильный озноб и откуда-то появилось неопределённое чувство страха.