— Я тоже очень рад вас видеть! — улыбался Хиггли. — Вот, показалось, что моё присутствие тут может вам пригодиться.
— И очень верно показалось! — ответила Треллия, оглядывая всё вокруг. — А ты неплохо владеешь клинком, оказывается, я и не знала. Где так научился?
— Да вот, в Хагеллоне поживёшь, и не тому научишься, — Хиггли подошёл к телу Долговязого, которое лежало на земле скорчившейся беспомощной запятой, и оглядел внимательно.
— Хорошее у тебя колечко! — сказал он, глядя на Адиону.
Только сейчас принцесса вспомнила о кольце. С ужасом она рассматривала блестящую змейку, обвивавшую её палец, и только сейчас заметила, что от самой змейки исходило приятное, успокаивающее тепло, растекавшееся по всей руке и дальше по телу. От этого тепла страх быстро прошёл, и на смену ему уже пришло самое обычное любопытство. Змейка на пальце ничем не отличалась от металлической, и только труп Долговязого указывал на то, что на пальце принцессы не простое кольцо, а такое, которое вполне могло постоять за себя.
— Вы куда направляетесь? — спросил как бы невзначай Хиггли.
— На Солёные болота, — автоматически ответили Адиона и Треллия в один голос.
— Вот как? — Хиггли хитро улыбнулся. — На солёные болота ходят за травами. А у вас нет даже корзинки для них. Лишь пара кожаных мешков для вещей. А в них травы не собирают.
— Верно… — задумчиво ответила Адиона.
— А нам много не надо, — продолжала врать Треллия.
— Да ладно, думаю, что от Хиггли нам скрывать нечего, — уверенно произнесла Адиона, глядя на подругу. — Мы идём на озеро Пек, — сказала она Хиггли.
— Озеро Пек? — немного испуганно переспросил он. — А вам известно, что это место считается нехорошим, и местные жители стараются не появляться там? Хотя… Идёмте, я провожу вас.
И девушки, сопровождаемые эльфом, отправились в путь.
— Да, мы слышали об этом, но у нас нет выбора, — ответила Адиона уже по дороге на озеро.
— Нет выбора? — переспросил Хиггли.
— Да. Там, на озере, мы должны встретиться с неким Торгом, — почти шёпотом ответила Треллия.
— С Торгом? А кто это? — заинтересовался Хиггли.
— Не знаем. Только он нам очень нужен, — Адиона старалась говорить негромко.
— Нужен? Зачем?
— Понимаешь, нашу страну захватила нежить, а у него есть против нежити оружие. Нам сказали, что Торг нам может помочь.
— А кто сказал? — Хиггли хитро сверкнул глазками.
— Этого мы не можем сказать тебе, — попыталась уйти от ответа Адиона.
— Просто один очень хороший человек, — добавила Треллия.
— Ну, пусть будет так, — согласился Хиггли. — Кстати, мы пришли.
Все трое вышли на поляну. На огромную поляну, со всех сторон окружённую лесом. Посреди поляны блестело загадочное, огромное, ровное, как зеркало, озеро, где-то вдалеке виднелись Рахские горы, покрытые сизоватой дымкой, и огромный диск Солнца сползал за них, озаряя вершины красноватым светом.