— Умеешь без седла? — спросила она шёпотом Тихора, когда конь был уже на улице.
— Спрашиваешь! — немного обиженно шепнул ей на ухо Тихор. И уже хотел было вскочить на коня верхом, но вдруг что-то его остановило. На мгновение он задумался, потом очень внимательно поглядел в глаза Зилоре.
— Ты должна поехать со мной, — очень серьёзно сказал он после короткого раздумья.
— Ты думаешь? — немного удивлённо воскликнула девочка. И тут же испугалась звука собственного голоса.
— Да, — снова зашептал ей на ухо Тихор. — Один я могу не доехать, и тогда ты передашь все, что знаешь, принцессе.
— Какой принцессе? — не поняла Зилора.
Тихор понял, что проболтался, но всё же решил использовать проигрыш как выигрыш.
— Есть одна принцесса, поехали, по дороге всё расскажу, — попытался заинтриговать он девочку. И этот приём возымел действие: Зилора, почувствовав, что тут кроется тайна, легко вскочила на коня и, глядя сверху вниз на Тихора, махнула головой, указывая на место возле себя.
— Только не забудь рассказать про принцессу, — шепнула она ему на ухо, когда гнедой жеребец уверенно поскакал по ночным улицам города Трёх Холмов.
Ночное путешествие хоть и было опасным, но казалось детям необычайно увлекательным. Скакать вдвоём в кромешной тьме по дороге навстречу опасности! В этом было что-то манящее, такое, что делало их сильнее, что заставляло детские сердца биться увереннее и то, что превращало их во взрослых, полных отваги и мужества настоящих людей.
— Ты обещал рассказать про принцессу! — уже в полный голос напомнила Зилора, когда город Трёх Холмов остался далеко позади.
— Расскажу обязательно. Но сейчас лучше молчать и не привлекать особого внимания, — вполголоса рассудительно ответил Тихор.
— Да, ты прав, — согласилась Зилора и на всякий случай посмотрела по сторонам. Но в кромешной тьме разглядеть что-либо было совершенно невозможно. Невозможно было бы увидеть на полном скаку и в ночной тьме и силуэты тёмных воинов, и вообще что-то конкретное. Но Зилора увидела.
— Смотри, смотри! — зашептала она в самое ухо Тихору, указывая на обочину дороги. Там, в стороне, возле самых кустов, Тихор увидел силуэт очень странного зверя. Зверь был похож на волка, только задние лапы были чуть длиннее, спина выгнута в холке, а сильно вытянутая морда была заострена чуть больше волчьей и немного вытянута вниз. Вид у зверя был омерзительный. Но самое ужасное было то, что тело его светилось, и сквозь прозрачную шкуру были видны светлые рёбра и внутренности чудовища. Увидев скачущего по дороге коня, зверь выскочил на дорогу и огромными прыжками стал настигать детей.