— Едем без остановок до Альсенгарда, — сказал Тихор и несколько раз стукнул коня по крупу, чтобы придать ему скорости.
— А почему до Альсенгарда? — переспросила Зилора.
— Там у меня есть одно важное дело, которое тоже нельзя отложить, — ответил мальчик, поправляя свой меч, висевший на поясе.
Дети умчались вдаль, оставляя позади растерзанное тело чудовища, попавшего в Амилор из неизвестности и здесь нашедшего свою смерть от руки Тихора, рыцаря Ордена Золотого Щита.
* * *
Далеко позади остались и Солёные болота, и сам лес, а впереди высились Рахские горы. Вот оно, брошенное зимовье, и слева от него начинается тропинка, ведущая вверх, в загадочный край единорогов.
Бодрость в теле после купания в озере всё ещё держалась, и девушки решили не останавливаться. Тропа уходила вверх и шла по перевалу между двумя горами, покрытыми у подножия густым лесом. То там, то тут небольшие водопады с шумом и грохотом обрушивали свои воды с вершины гор прямо на камни, давая начало прохладным горным ручьям и рекам, наполненным чистейшей водой. Солнце пекло нещадно, но даже его жар казался не таким палящим вблизи этих потоков живительной прохлады.
Там, за перевалом, начинался Иллинор.
Дорога в гору была труднее, и от того, что, идя по тропе, девушкам приходилось то и дело прыгать по камням и перешагивать через коряги, усталость, так долго не приходившая на равнине, здесь, в горах, надвинулась стремительно и неотвратимо. Поэтому предложение Треллии сделать привал Адиона поддержала с радостью. Расположившись в тени раскидистого дерева у подножия водопада, дающего начало прохладному и широкому ручью с чистейшей водой, девушки развели костёр, и пока Треллия ловила в ручье рыбу остро отточенной палкой, найденной тут же, Адиона поддерживала огонь, подбрасывая в костёр сухие ветки, в изобилии валявшиеся вокруг дерева.
Поймав пару отличных жирных форелей, они обмазали рыбу глиной, которой возле ручья было в изобилии, и зарыли её в горящие угли костра. Пока рыба готовилась, можно было немного подремать.
Сладко уснув возле догорающего костра, ни Адиона, ни Треллия даже не предполагали, что уже давно за ними незаметно наблюдает множество пар глаз. Ни одно, даже малейшее движение принцессы и её спутницы не оставалось незамеченным.
Немного подремав, девушки подкрепили свои силы печёной форелью и, погасив тлеющие угли костра, двинулись дальше.
Чем выше по тропе поднимались девушки в горы, тем труднее становилось дышать. Привалы устраивали всё чаще, а вода из горных ручьёв прекрасно утоляла жажду, которая росла с каждым шагом в этих горах.