Только когда чёрная стена нежити, стоящая у границы, скрылась за высоким холмом, единороги чуть сбавили ход. Впереди, прямо посреди степи, стоял конический шалаш из жердей, покрытый шкурами животных — традиционное жилище орков. Возле шалаша стояла кибитка с нехитрым орочьим скарбом, да лошадь чёрно-белой масти с короткой гривой и сильными ногами паслась рядом. Зак и Хорт остановились и, переминаясь с ноги на ногу, поглядывали то на шалаш, то на своих всадниц.
Шалаш, который орки называли кьяг, был высокий, с торчащими кольями у вершины. Вход его прикрывала огромная мохнатая шкура чёрного медведя. По лёгкому дымку, струящемуся из вершины кьяка, девушки догадались, что и сам хозяин или внутри или где-то поблизости. Спешившись, они подошли к шалашу и остановились, чуть переминаясь с ноги на ногу и не решаясь заглянуть внутрь.
— Ну, чего стоять, заходи внутрь, — услышали они грубый, но беззлобный голос за своей спиной. Вздрогнув от неожиданности, они оглянулись и обнаружили за своей спиной настоящего орка. Орк был большой и сильный. Ростом на три головы выше девушек, с грубым лицом, характерной частью которого была выступающая вперёд нижняя челюсть и низкие, также выступающие надбровные дуги. Всё тело орка покрывали пучки рыжей шерсти, растущей неравномерно и непредсказуемо. Умные глаза его из-под тяжёлых надбровий внимательно изучали путниц.
— Проходи в кьяг, говорят кому! — повторил он и, махнув рукой, указал в направлении шалаша. Девушки послушались и последовали за ним.
В кьяге было жарко. Пахло дымом, лошадиным молоком и жареным мясом.
По старому обычаю кочевников нельзя начинать разговор с путником, не угостив его, и если есть возможность, то прежде всего путника необходимо пригласить в дом и накормить, и уж после этого начинать расспросы.
— Сыр бери, мясо, вот молоко только принёс, — деловито произнёс орк, расстилая перед девушками кусок кожи и раскладывая на нём нехитрые припасы кочевника.
— Спасибо! — ответили Адиона и Треллия одновременно и принялись за еду. Они знали, что нельзя обижать кочевника отказом от угощения, и стали есть исключительно из вежливости, но предложенные сыр и мясо оказались так вкусны, что девушки не моргнув глазом прикончили огромную голову молочного сыра и здоровенный кусок мяса, запив всё свежим конским молоком. Только после того как на расстеленном перед ними куске кожи ничего не осталось, они заметили, что съели всё без остатка.
Заметив смущение девушек, орк засмеялся и захлопал в ладоши. Такое странное выражение радости было свойственно оркам.