Не имея возможности отомстить самой его хозяйке, он отдал приказ уничтожить хотя бы дом. Устроив пожар в охотничьем домике, Варгат Орх наслаждался зрелищем пламени, охватившем маленький домик Лары. Он знал, что этот пожар причинит нестерпимую боль принцессе. Ведь она так любила отдыхать в нём! Нет, она ещё пожалеет, что не сдалась в плен сразу после захвата им власти в королевстве. Скоро будет готово второе кольцо его портала. И тогда пусть хоть десять Кахейторнов со своими армиями беглых крестьян угрожают ему! Их угрозы будут не опаснее, чем писк комара в его кабинете.
— Ничего, пусть думают, что победили меня, — решил Варгат Орх. — Когда будет готов портал, мне уже будет безразлично их мнение.
Он подошёл к открытому окну и взглянул вдаль. С такой высоты смотреть на амилорские просторы было одним удовольствием. Тонкая жилка Жёлтокаменного ручья петляла, сверкая и играя на солнце. В лесу, что окружал ручей, на ветках недавно сбросивших листву деревьев белёсым налётом лежал иней. Природа готовилась встретить зиму. И лишь под самым окном кабинета Варгата Орха, на серой каменной стене замка, начинал появляться странный, фиолетового цвета мясистый мох, источающий сладковатый аромат.
* * *
Кибитка, которую старательно тянула пегая лошадь, и сопровождающие её всадницы на единорогах продвигались всё дальше вглубь обширных земель орков. День был в полном разгаре, и морозный воздух начинал пощипывать нос и щёки. Да к тому же легкие доспехи, неплохо согревавшие девушек в тёплом Хагеллоне, здесь уже согревали недостаточно, и если бы не тёплые спины единорогов, дальнейшее продвижение на север было бы остановлено нарастающим холодом. Но уже сейчас с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее. Достичь Сел-Дикара нужно было как можно скорее, до наступления настоящих морозов.
Ай-хай, лошадь Айгаха, с завидным упорством тянула тяжёлую повозку по едва различимой в степи дороге, но двигаться быстро, подобно могучим единорогам, не могла. А потому вся компания продвигалась к границе с Эллирией неторопливым, прогулочным шагом. Глядеть на унылую, готовящуюся к зиме степь было скучно, и дорога в Эллирию показалась бы девушкам самой тоскливой дорогой в мире, если бы не забавные рассказы Айгаха. Старый орк рассказывал о том времени, когда орки были разбойниками, когда каждый проходящий через их земли рисковал жизнью. Но потом через их земли перестали ходить. Добыча стала редкой, а в Амилоре появилась надёжная и непобедимая армия. Нападать же на эльфов Эллирии орки тоже не имели желания. В те времена эльфы были бедны, и суровый климат северной страны не привлекал искателей лёгкой наживы. Оставалось или воевать друг с другом, отнимая жалкие крохи добычи, или изменить ремесло. Орки выбрали последнее. Пасти скот в широкой степи было делом нелёгким, но это позволяло выжить. Постепенно они научились торговать, производить из шкур животных неплохие вещи, которые славились прочностью и удобством. Но были и такие орки, которые так и не смогли изменить боевым традициям и навсегда избрали путь воинов. Они или нанимались в армии других государств, или колесили по стране, охраняя её покой от случайных врагов и диких зверей. Орки-пастухи по заведённой традиции вдоволь кормили своих защитников, снабжая их всем необходимым для жизни. Так и существовала страна орков сама по себе, без правительства, без писаных законов и даже без названия. Свободолюбивые орки отказались строить государство, а стали жить лишь на основе неписаных законов, выработанных опытом прошлых поколений, да ещё опираясь на свой разум и опыт.