— Отлично! Пойду чистить рыбу, а ты сиди тут и приходи в себя! — вполголоса сказала Треллия, усаживая Адиону на мешок с продуктами, принесённый из лодки.
— Нет, я с тобой! — возразила принцесса, вскакивая с мешка. — Если я так буду сидеть, то в конце концов окаменею. Мне сейчас просто необходима разминка.
Из-за кустов показался Тихор с охапкой хвороста. Подмигнув Адионе, он с деловым видом принялся подкладывать хворост в огонь.
— Да и Тихор прекрасно справится с костром один, — улыбнулась Адиона и за руку потянула Треллию к реке.
Вернувшись к лодке, девушки занялись чисткой рыбы. Стараясь не шуметь, они быстро вычистили всю рыбу и вернулись к костру. Тихор возился с костром. Картошку и лук взяли тут же, в мешке с продуктами. Аромат свежей ухи наполнил овраг, прибавляя сил компании и в то же время испытывая их терпение.
— Готово! — наконец произнёс Тихор, пробуя рыбу, и три деревянных ложки застучали по трём деревянным мискам, наполненным ухой, на некоторое время подчинив себе все чувства и мысли троих едоков.
* * *
Вот уже несколько часов подряд Варгат Орх не выходил из своего кабинета в королевском дворце. Лицо его не выражало никаких эмоций, но мысли были тяжёлыми и мрачными.
До сегодняшнего дня всё шло как нельзя более гладко. И вдруг его знаменитое войско потерпело неудачу. Да ещё какую! Внезапно напав на след принцессы Адионы, так же внезапно его потерять! Как могло произойти такое? Ведь само понятие «потерять след» для его солдат было чем-то невероятным, невозможным. Но потерять след самой принцессы Адионы! Это уже был двойной промах!
Варгат Орх размышлял.
— Каким же способом ей удалось обмануть моих солдат?
— размышлял он. — Магия? Хитрость? Но какая магия может противостоять тёмной стороне магии гномов? Если только Адиона сама не стала таким магом, к тому же более сильным, чем сам Варгат Орх. Невероятно. Такого просто не может быть. Что тогда? Хитрость? Адиона ушла по Жёлтокаменному ручью? Это единственное разумное объяснение случившегося. Она пошла по воде, и вода унесла её запах. Но вот куда она пошла? Вверх или вниз? На поимку принцессы погоня была выслана в оба направления. Да и окрестности Жёлтокаменного ручья регулярно прочёсывались дозорными группами. И по-прежнему никаких вестей. Принцесса исчезла.
Варгат Орх ещё раз взглянул на карту Амилора, разложенную перед ним на огромном столе. Он ясно видел нарисованную на ней голубую жилку, обозначавшую русло Жёлтокаменного ручья. Вот он начинается на Тёмных Холмах и впадает в могучую Яр-реку. Всё так просто и так сложно. Если Адиона и её спутница ушли вверх, то они должны быть где-то здесь, на Тёмных Холмах, а если вниз? Но ни один дозорный отряд не встречал даже намёка на следы беглянок. Они как будто бы растворились в водах Жёлтокаменного ручья. Что делать? На это Варгат Орх пока не мог дать ответа.