— Немецкий шифр, — уточнил шеф жандармов и нервно заходил по кабинету. — А теперь представьте, что эта шпионская книжица с немецким шифром пролежала вместе со своим хозяином семнадцать лет в болоте, в нескольких верстах от Петербурга, между Царским Селом и Павловском. Впрочем, это не все. — Он протянул ему остальные бумаги и приказал: — Сядьте и ознакомьтесь.
Следователь быстро пробежал глазами все три бумаги.
— Что скажете? Они кажутся вам подлинными?
Бенкендорф продолжал ходить из угла в угол. Савельев не мог припомнить, чтобы видел его когда-либо в таком волнении.
— Каждая в отдельности не вызывает у меня подозрений, — признался статский советник, — но все вместе…
— Не вызывает подозрений?
Шеф жандармов наконец остановился, сел за стол и посмотрел на Савельева сурово, даже несколько враждебно.
— Как вам должно быть известно, — начал он менторским тоном, — Наполеон перехитрил адмирала Чичагова и вместе со старой гвардией преспокойно переправился через Березину. Третья Западная армия Чичагова подошла к переправе слишком поздно и вступила в бой со свежими силами маршала Удино. Вряд ли император мог наградить кого-то из офицеров Западной армии за столь блистательно проваленную операцию.
— Однако, ваше превосходительство, силы были слишком неравными, — вставил в свою очередь статский советник. — К Удино присоединился корпус Нея, а затем Наполеон бросил на Чичагова гвардию. Потери французов были огромны. В рапорте генерала Ермолова сказано: «Вся потеря неприятеля принадлежит действию войск адмирала Чичагова». Среди офицеров Западной армии было много достойных награды даже в тот не слишком удачный для нас день.
— Вот как? — удивился Александр Христофорович осведомленности своего подчиненного. — То есть вы полагаете, что бумага неподдельная?
— Я ничего не полагаю и тем паче не предполагаю, ваше превосходительство. Я доверяю только фактам. Нужно проверить в архиве Военного министерства список награжденных офицеров от десятого декабря тысяча восемьсот двенадцатого года, — заключил Савельев.
— Это, во-первых, — одобрительно кивнул Бенкендорф. — Во-вторых, мне показалось странным, что в то время, когда наша армия после столь кровопролитных боев испытывает нехватку в офицерском составе, Чичагов отправляет офицера высшего звена в отпуск. И, в-третьих, в записке Аракчеева капитан первого ранга вдруг превратился в полковника.
— Эти звания равны, — возразил Савельев, — а граф Аракчеев в те времена мог написать что угодно. С него станется.
— Хорошо, — согласился начальник, его взгляд сразу смягчился. — Давайте думать дальше.