– Откуда, черт возьми, ты об этом узнала? Новости только что дошли до Западного побережья.
– У меня свои способы, – ответила я с загадочным видом, предпочитая пока не заострять внимание на этом вопросе.
– Ты можешь себе представить, что целый город оказался стертым с лица земли в результате этого бедствия? Мне об этом даже думать страшно, – он покачал головой.
– Да, конечно, – нервно подтвердила я, зная, что скоро мне придется сказать ему о землетрясении. – Говоря о стихийных бедствиях…
– А вот это тебя наверное заинтересует, – перебил он. – На будущей неделе начнется суд над Феннивиком.
Если здание суда не сгорит к этому времени, подумала я, а вслух сказала:
– Что, по-твоему, с ним станет?
– Проведет остаток дней в тюрьме, если его не повесят.
Я кивнула.
– Он самая подходящая для этого кандидатура.
Наклонившись, он погладил меня по щеке тыльной стороной ладони, затем накрутил на пальцы прядь моих волос.
– Ты употребляешь очень любопытные обороты речи. Сначала мне это казалось странным, но теперь я нахожу эту твою привычку весьма привлекательной. Собственно говоря, все в тебе меня очаровывает.
От его слов и прикосновения огонь пробежал у меня по жилам.
– Правда?
– Да, правда, – ответил он, глядя мне прямо в глаза.
Я вспомнила другой случай, когда он произнес эти, или почти эти слова, и вздрогнула, осознав скрытый в них смысл.
– Тейлор, – продолжал он тем временем, беря меня за руки, – я вот спрашивал себя, достаточно ли хорошо ты себя чувствуешь для того, чтобы выйти в город.
– Выйти в город… с тобой?
– С кем же еще? – Улыбка тронула его губы, кончики усов поднялись вверх. – Сегодня дают «Кармен». Я надеюсь, ты окажешь мне честь, позволив сопровождать себя.
– Ты просишь меня о свидании?
Он сжал мне руки и стал медленно водить пальцем по ладони, отчего все у меня внутри словно вспыхнуло огнем.
– Можно и так сказать.
Мне стало радостно и горько одновременно. Именно об этом я мечтала. Сама мысль о том, чтобы провести вечер в городе с самым красивым из всех известных мне мужчин, была похожа на сказку. Но в то же время я понимала, что очень скоро должна буду расстаться с Натаниэлем навсегда – по крайней мере в том случае, если вообще возможно совершить во время землетрясения скачок в будущее. Самым правильным было бы не переходить той черты в наших отношениях, которой мы уже достигли.
– Да, – услышала я собственный голос. – Я бы хотела послушать с тобой оперу.
По правде говоря, осознала я, я бы пошла с Натаниэлем Стюартом на соревнования по свиному хрюканью, если бы он меня пригласил. К счастью для меня, его тянуло к культурным развлечениям, а не к свиньям.