Не в состоянии долее нежиться в ванне, я решила, что пора начинать день, и, встав, протянула руку к висевшему на крюке полотенцу…
Поглощенная своими мыслями, я не слышала, как отворилась дверь ванной, и вздрогнула от неожиданности, когда Натаниэль с шумом втянул воздух, увидев меня в чем мать родила.
Поспешно опустив глаза, он отступил к двери.
– Извините, мисс Джеймс.
Я схватила полотенце, торопясь прикрыть наготу. Внезапно нога у меня подвернулась на скользком днище ванны и я почувствовала, что падаю.
Натаниэль кинулся вперед и поймал меня в самый последний момент. Еще полсекунды – и я ударилась бы головой о край ванны.
– Все в порядке?
– Да-да… спасибо, – пробормотала я с запинкой, поднимаясь из воды. Полотенце на мне было насквозь мокрым.
Внезапно сообразив, что держит за талию и ягодицы полуголую мокрую женщину, Натаниэль покраснел и тут же отдернул руки, словно обжегшись. У меня же от его прикосновения осталось ощущение, будто к телу моему приложили раскаленное железо.
– Вот, возьмите, – протянул он мне сухое полотенце со своими инициалами, стараясь держаться от меня на приличном расстоянии, если, конечно, можно было говорить о каком-то приличном расстоянии при подобных обстоятельствах.
Выхватив у него из рук полотенце, я поспешно обернула его вокруг себя. По телу моему пробегали горячие волны, и я чувствовала, как горит у меня кожа в тех местах, где к ней прикасались его ладони.
– Я был в мастерской, – попытался он объяснить свое внезапное вторжение. – Я совсем не хотел… – на мгновение он умолк, явно подыскивая слова. – В общем, когда я вернулся и шел к себе, из вашей комнаты до меня донесся…
– Храп?
– Да, – он откашлялся. – Поэтому я вполне резонно предположил, что вы все еще спите.
– Это была собака. Как вы сами можете судить, я вполне проснулась.
– Да, – губы его раздвинулись в чувственной улыбке. – Сейчас я это вижу. – Он потер подбородок. – Вообще-то я собирался только побриться, а не предаваться удовольствиям. Однако с каждой минутой идея эта кажется мне все более заманчивой. Вы весьма соблазнительны… вполне достаточно, во всяком случае, чтобы заставить меня на время забыть о том, что я помолвлен.
По моему телу пошли мурашки, когда до меня дошло, какое направление приняли его мысли. Необходимо было срочно переключить его внимание на что-нибудь другое. Взгляд мой упал на одежду, висевшую на втором крючке.
– Спасибо за одежду, – сказала я и неожиданно для себя добавила: – Она принадлежит Пруденс?
Вожделение в глазах Натаниэля мгновенно погасло, сменившись холодностью при моем упоминании имени его невесты.