Глава 8. Дама приглашает кавалеров
Эта дама может уже сама выбирать, на кого ей производить впечатление.
Фаина Георгиевна Раневская
Бранитесь — только осторожно.
Но вы, соперники в любви,
Живите дружно, если можно!
Поверьте мне, друзья мои:
Кому судьбою непременной
Девичье сердце суждено,
Тот будет мил назло вселенной;
Сердиться глупо и смешно.
(Пушкин А.С. Руслан и Людмила)
Когда завершился Семейный Совет, и с Олонеза исчезли все дорогие, но чрезвычайно шумные в большинстве своем родственники, Элия устало опустилась в кресло. Она прищелкнула пальцами. Яркая вспышка мелькнула на фоне темного дерева и бронзового декора неплотно прикрытых дверей. Сразу же один из каминов, тот, у которого находилось кресло богини, запылал поярче, угли в остальных потухли, со всех столов исчез мусор, кресла и диваны встали ровнее, обивка разгладилась. На руку принцессы приземлился крошечный волшебный управляющий, чьими стараниями был наведен порядок.
— Звали, хозяйка? — зазвенел тоненький мелодичный голосок, нисколько не похожий на слышанный Джеем и Риком баритон.
— Да, Зифф, — кивнула богиня. — Спасибо, мой предусмотрительный дружок, за то, что осыпал комнату сильфовой пыльцой.
— Я подумал, повелительница, что вам бы хотелось поговорить без помех, — надулся от гордости малыш и затанцевал на ладони принцессы, взмахивая для равновесия крылышками. — А моя золотая пыльца лучше любого чародейского круга скроет все от чужих ушей и глаз.
— Ты молодец, — похвалила сильфа Элия, и Зифф радостно рассмеялся, подлетел к лицу богини, нежно пощекотал крылышками щеку хозяйки и спросил: — Угодно ли моей повелительнице что-нибудь еще?
— Мне нужно покинуть Олонез, дружок, я вновь оставляю свои владения на твое попечение, — сказала принцесса.
— Уже? — опечалился Зифф, и его сверкающие радугой цветные крылышки померкли до чернильно-синих и изумрудно-зеленых тонов. — Но вы гостили так недолго…
— Будь твоя воля, Зифф, я пребывала бы в Измиане никак не меньше пары сотен лет в каждый из визитов, — рассмеялась Элия, знакомая с тем, что живущие неимоверно долго сильфы считают сколько-нибудь достойным сроком.
— Я буду скучать, — признался малютка, порхая у головы принцессы и путаясь крылышками в ее волосах. Магическое создание скорбело совершенно искренне.
Духи воздуха не знают любви, беспечным существам чужды горести и возвышенные порывы чувств. Но сила обаяния Богини Любви была столь велика, что, несмотря на все барьеры, возводимые принцессой вокруг своей силы, действовала и на Зиффа. Он искренне привязался к своей спасительнице и желал бы служить ей и следовать за повелительницей везде и всюду.