А через две недели возник ураган «Полли». К 1 сентября скорость ветра в его центре поднялась до 145 километров в час. Сперва опять досталось Стране Восходящего Солнца, а потом, преодолев Японское море, «Полли» достигла нашего Приморья. Хорошо еще, что метеослужбы СССР и Японии сумели своевременно обнаружить признаки бури, а искусственные спутники передали фотографии, так что люди оказались предупрежденными, иначе ущерб был бы куда большим.
Увы, этого нельзя сказать о событиях, разыгравшихся в Гондурасе. «Фифи» вынырнула 18 сентября из просторов Карибского моря неожиданно и со всей силой, свойственной тропическому урагану, обрушилась на низменные берега маленькой центральноамериканской страны. Порывы ветра достигали скорости 205 километров в час. Принесенный бурей ливень хлестал до крови! Мосты рухнули в воду, железные и шоссейные дороги исчезли под волнами нахлынувшего моря. Город Чолома был стерт с лица земли, от Сан-Педро, Сулы, Ла-Сейбы, Президенте и Эль-Прогресо остались едва заметные следы... Река Улуа обратилась вспять, дошла до холмов и образовала озеро шириной в 35 километров. Воды рек Чамелекон, Умуя, Комаягуа, Бермехо, Бланко и Пьедрас соединились воедино, и тысячи гектаров пашни и банановых плантаций исчезли. Люди гибли тысячами...
Если уж искать у урагана положительную сторону, то, пожалуй, у него есть лишь одна: он кратковременен. А что сказать о засухе? Особенно такой, которая длится семь лет!
Да, 1974-й был седьмым годом, когда на огромных пространствах в Африке, южнее Сахары, не упало ни единой капельки дождя. Целое столетие не бывало ничего подобного. От Мавритании на западном, атлантическом побережье до Сомали и Судана на восточном пролегла тень беды. Особенно тяжела судьба жителей Мали, Нигера, Чада. Голый камень и песок царят теперь там, где лишь несколько лет назад зеленела саванна: южная граница Сахары сместилась далеко к югу, и в некоторых местах средняя скорость ее продвижения за десятилетие составила 50 километров в год...
Трудно описать страдания людей, чья родина оказалась на пути пустыни. Земледелец, не только потерявший хлеб насущный, но и давно истративший оставленное на посев зерно, скотовод, лишившийся стада у последнего пересохшего водопоя... Эти люди теперь рассчитывают на помощь всего мира — без этой помощи десятки, если не сотни тысяч не дождутся урожая 1975 года.
Похоже на то, что влага, «принадлежащая» Африке, выпала в этом странном году совсем в других местах. Население западноевропейских государств не уставало жаловаться на невиданно «мокрое» лето и осень. Не только над традиционно туманным Альбионом, но и над ФРГ, ГДР, Австрией неделями не было клочка ясного неба.