Когда колонна начальника разведки дивизии майора Зайцева разбилась на группы, то Вольхин оказался командиром группы в пятнадцать человек. Посоветовавшись, они решили вернуться на маршрут движения главных сил дивизии и все-таки догнать свой полк. Оставив раненого политрука Карманова в деревне на попечение двух старушек, они решили переночевать в гумне, одиноко стоявшем посреди большой поляны.
Вольхину не давала покоя мысль, что он идет совсем не той дорогой, по которой ушел его полк, он то и дело ругал себя, что тогда замешкался и отстал. Сумки с документами, которые нес сержант Ляшко, тоже обостряли нервозность. Он уже несколько раз ссорился с товарищами, которые думали, что в них что-то съестное.
Примерно через час, когда они всей группой начали готовиться ко сну, из леса раздался громкий и уверенный голос:
- Товарищи красноармейцы! Вы окружены, сдавайтесь!
По знаку Вольхина все быстро заняли выходы из гумна и приготовились к бою.
- Вот так влипли! - услышал Вольхин чей-то голос, - Я же говорил, что нельзя здесь было останавливаться.
- Погоди, если предлагают сдаваться, а не атакуют сразу, то, значит, сил у них здесь немного, - успокоил всех Ляшко, да и побоятся они сунуться через поляну. Попробуем поторговаться... Вышлите офицера на переговоры! крикнул он в темноту.
- Выходите сдаваться, потом решим, - послышался голос с немецким акцентом.
- Дайте нам десять минут, посоветоваться!
Ляшко встал, отошел в глубь гумна. Сел и задумался, обхватив голову руками... - "Нас пятнадцать человек. Прорываться - перестреляют. Сидеть здесь - сожгут живьем...".
Он достал из сумки чистый лист бумаги и быстро написал: "Акт" - "Что же делать, придется документы сжечь, рисковать ими нельзя". И, пока кто-то из бойцов по его просьбе рвал и поджигал папки со списками личного состава полка, боевыми донесениями и приказами, написал акт об уничтожении документов. Он попросил подписать его двоих бойцов, как свидетелей.
Раздалось несколько автоматных очередей сразу с трех направлений.
- Ну, что будем делать, командир, - подошел к Вольхину кто-то из бойцов. - Решай скорее, немцы торопят. Сдаваться или гореть живьем?
- Дождь! Дождь пошел! - обрадованно крикнул Ляшко. По крыше гумна зашелестели струйки осеннего дождя. В проемах дверей стало еще темнее.
Вольхин внимательно всмотрелся в полосу леса. От гумна до опушки было не больше ста метров. Чуть левее он еще засветло заметил болотце, там немцев быть не должно.
- Все ко мне, - позвал он бойцов. Когда все четырнадцать его товарищей встали вокруг него, Вольхин сказал: - Двое останутся у выходов, стрелять как можно чаще, создавать видимость, а остальные - за мной. Полезем в болото. Вся надежда у нас сейчас на темноту и дождь.