«Мы провели генетический анализ полученных образцов ДНК вируса и пришли к выводу, что возбудитель болезни близок вирусам Guanarito, Machupo и Sabia, – рассказывает участник исследований Бобби Эриксон, представитель центров по контролю за распространением и предотвращением болезней. – Они были обнаружены ранее в сельских регионах Аргентины, Боливии, Венесуэлы и Бразилии и разносятся так же, как и геморрогическая лихорадка, мелкими грызунами. Новый вирус мутировал от них и теперь представляет не меньшую, а может быть даже и большую опасность для местных жителей. После обсуждения мы дали ему название Chapare virus».
Как отмечают военные врачи, появление сразу нескольких опасных вирусов в одном регионе очень насторожило и заинтриговало их. Быстрое распространение этих инфекций по Южной Америке способно привести к крупной эпидемии, грозящей странам региона тысячами жертв. По оценкам биологов, с большой долей вероятности она может вспыхнуть в Среднешотландской низменности в Боливии, во всей центральной и восточной Бразилии, а также на севере Аргентины и Парагвая. Масштабы возможной трагедии оценить трудно, но медики надеются, что дальнейшие исследования помогут им разработать методики борьбы со смертельным недугом. Между тем, власти Бразилии уже распространили предупреждение иностранным гражданам, собирающимся посетить эту страну, что существует опасность заражения.
«Пока для учёных большая загадка, чем вызваны стремительные и одномоментные мутации вирусов, – рассказывает РБК daily ученый секретарь Института микробиологии им. С.Н. Виноградского РАН Ирина Мысякина. – При этом наблюдается некая цикличность по годам и десятилетиям. В определенный момент возникает пик вирусных заболеваний, а затем происходит спад. Некоторые специалисты выдвигают теорию, что определенное воздействие на вирусы оказывает повышенная солнечная активность. И действительно, во многих случаях пики активности и того и другого совпадают. Между тем, всё это доподлинно неизвестно и требует дальнейшего изучения. Ну а пока для профилактики эпидемий гораздо большее значение имеет элементарная гигиена».
«Всплеск новых заболеваний можно объяснить ещё и тем, что медики стали гораздо лучшими специалистами, чем раньше, – отмечает в беседе с РБК daily руководитель лаборатории генетической инженерии клеток млекопитающих центра «Биоинженерия» РАН Егор Прохорчук. – Растёт квалификация учёных, и ими открываются новые болезни, о которых раньше просто никто не знал. Между тем, незнание не освобождает от опасности. С появлением новой мутации вируса до разработки эффективной вакцины от него проходит примерно полгода». В этот срок человечество почти беззащитно перед недугом. Но это правило действует только в том случае, если вирус не затрагивает иммунную систему человека. В противном случае процесс выработки лечебных методик может растянуться на десятилетия. И неэффективная борьба с ВИЧ это наглядно демонстрирует».