– Мы должны прийти к общему знаменателю, чтобы не увязать в распрях.
– Верные слова, – отозвался Бернар.
Наши взгляды встретились, и я с облегчением увидел, что нет у Проговского никакого камня за пазухой, предназначенного для меня.
– Я преступник, – признал он. – Но всему должен быть свой предел, и я перешёл его. Сейчас я понимаю глупость моего поступка.
– Ещё бы. Мирослав, отведите Проговского в его «каюту», – сказал Северин.
Мирослав вывел Бернара из кают-компании. Тот не сопротивлялся. Сейчас мы отказались от предложенного нам пути, хотя, уверен, все бы только от этого выиграли, но инертность мышления не позволяла отбросить прошлое.
День выдался тяжёлым, и я наслаждался покоем и тишиной, а затем и вовсе уснул. Мне снились совершенно ненормальные сны: то я двигал планеты, то плыл по реке, берега которой скрывались за густым туманом, то снова сражался с компьютерным вирусом. Ястреб почему-то всё время пытался меня укусить за руку, а Молния наблюдала за этим и всё приговаривала: «Да-да, так и должно быть» или «Поспеши, транспорт уходит в 19». Ума не приложу, куда я мог опаздывать во сне.
Вой сирен заставил меня подскочить на месте. Я поспешно натянул брюки и ворвался в кабину с криком:
– Что случилось?
– Каргонцы, – коротко ответил капитан и бросил мне автомат. – На выход, быстро! Они уже близко…
Мы пулей вылетели из кабины. Мимо промчался Манулов. Лицо бортинженера выражало холодную решимость. Руслан излучал ненависть всем своим видом. Можно было не сомневаться: он выполнит обещание, данное Молнии.
Свою позицию я уже знал, потому сориентировался быстро: залёг у знакомого дерева и, надев тепловизор, замер. Среди деревьев я отчётливо увидел две крупные фигуры. Они были достаточно большими, чтобы не сомневаться, это каргонцы. Всем известно, что они в полтора раза выше человека. Со стороны Северина прозвучал первый выстрел – один из них вскинул руки и упал, другой мгновенно исчез.
Несколько ярких росчерков плазмы выскочило из кустов, но прошли довольно далеко от нас – били наугад. Я снял автомат с предохранителя, но не ответил, не хотелось раскрывать свою позицию.
Зашумели двигатели разведчика. Он плавно поднялся над землёй и стал разворачиваться носом к врагам. Снова ударила короткая очередь, в ответ прошипели синие пунктиры. Какая-то красная тень промелькнула меж деревьев – я выстрелил навскидку. Заработал рельсотрон бота – с неба обрушился огненный смерч. Сердце колотилось как бешеное, адреналин ударил в кровь. Я пускал одну очередь за другой, пытаясь отследить мелькавшие в огне тени. Несколько снарядов плазмера прошипели совсем близко, воздух наэлектризовался. Один из них ударил в дерево – на меня обрушился град обожженных щепок, полыхнуло жаром. Затем снова… я перекатился, и как раз вовремя: всё вокруг вспыхнуло, и меня отбросило в сторону. К счастью, мне повезло, снаряд взорвался относительно далеко. Я подобрал автомат и услышал пронзительный скрип, обожжённое дерево падало прямо на меня. Я рванул влево, но запнулся, ещё один бросок – земля сотряслась от удара ствола, вверх поднялась пыль из листьев, земли и щепок. Стряхивая мусор с головы, я чуть приподнялся. Пунктир выстрелов чуть не прошил меня – я рухнул обратно.