Неожиданно Корон затрясся, издавая звуки, похожие на трение двух монет друг о друга. До меня не сразу дошло, что он смеётся.
– Какая злая ирония, – сказал он. – Сжечь чужое гнездо, а своё не сберечь. Всё это очень правдоподобно. Удачная реконструкция, но…
– Люди не могли знать ни о базах на вашей луне, ни о втором флоте, – напомнила Молния.
– Не могли, – согласился каргонец, – потому что даже у меня нет такой информации, но вы меня не убедили. Вероятно, ваша агентурная сеть работает гораздо лучше, чем мы думали. Значит, ваши автоматические разведчики стали ещё совершеннее. Верно?
– Пока вы пробуете себя в дедуктивном методе, Корон, Порядок под угрозой, – ответила Молния.
Кошачьи глаза вспыхнули огнём. Казалось, каргонец вот-вот бросится на Молнию и разорвёт её на куски, но Корон довольно быстро овладел собой и ничем больше не выдал своего возмущения. Хотя причина такой реакции осталась для нас скрытой.
– Дерзко, – произнёс Корон и замолчал. Я уж начал думать, что он решает нашу судьбу, как он спросил. – Тебе известно, что я могу стереть эту планету? Что я могу распылить вас всех?
– Вы уже недавно грозились её уничтожить и в меня стреляли. Но вы этого не сделаете.
– Будьте уверены, если потребуется, я это сделаю. Что вам ещё известно? – он явно был заинтригован. – Вы научились слышать, что происходит на борту через расстояние?
Я всё меньше понимал, о чём они ведут разговор.
– Мы научились слышать, что происходит в ваших душах, – ответила Молния. – Вы могли бы послушать нашего посланника, и тогда она бы сказала вам больше, но иллюзия силы и власти над ситуацией не позволили вам…
– Посланника? Она была нашей пленницей, – перебил Корон. Кажется, я научился улавливать интонации в этом дребезжании. По-моему, в них имелась не малая доля удивления.
– О чем идет речь? – шепотом спросил я у Северина.
– Такое ощущение, что Демиурги провели подготовительную работу не только с нами. Похоже, они послали кого-то к каргонцам, но посланнице не повезло.
И тут я вспомнил: Демиург говорил о какой-то жертве. Неужели именно посланница была той жертвой?
– Но ведь мы позволили взять её на борт, – продолжала Молния-Очевидно, что существа, которые могут создавать такие пространственно-временные искажения, гораздо могущественней землян. Вы действительно думаете, что мы не могли вам помешать? – она сделала красноречивую паузу. – Не обманывайте себя, Корон. Вспомните, как всё начиналось. Ваш десант высадился на планету и подобрал ребёнка. Эта девочка вывела из строя вашего пехотинца всего лишь одной мыслью. И то случайно. Подумайте, что она могла бы сделать с вашим кораблём… Вы и сами себе задавали такие вопросы. Не так ли?