Корон снова засмеялся.
– Великолепно, браво! – воскликнул он (точнее, так передал переводчик) и встал. – Теперь я вижу весь ваш замысел. Такая стройность кампании и хода мыслей поразила бы даже адмирала Крена. Знаете такого?
– Он был великим каргонским мореплавателем и дипломатом ещё до Катастрофы. Гений в своём роде.
– Верно. Он примирил два враждующих лагеря с помощью хитрости. Изучил обычаи одних и традиции других, а затем… Впрочем, не о том речь. Я верно понял вашу задумку?
– Да, – улыбнулась Молния. – Мы хотим, чтобы вы повторили подвиг Крена на хц’онских островах.
Корон оказался около девушки. Рядом с ним она казалась такой маленькой, но не беззащитной. Её внутренняя сила и уверенность начали заражать и меня.
– А вы жестоки и не цените своих детей, – почему-то заметил капитан. Мне это показалось весьма странным и даже страшным. Что же случилось с той малышкой?
– Каждый волен выбирать свой путь.
– Хорошо, если вы не на стороне людей, то кто они? – спросил капитан, указывая в нашу сторону.
– Это люди с рейнджера, который вы уничтожили. Я их спасла, чтобы дать вам возможность выбора. Вы можете отказаться от моего предложения либо принять его.
– Хитрые люди, – почему-то отметил Корон. – Хитрость заслуживает уважения, если она ведёт к высшей цели. Верно?
Он спрашивал у нас. Что мы могли ему ответить? Главное, чтобы наш ответ гармонизировал с его идеологией. Как они её назвали? Порядок? Что-то стало проясняться. Удивительно, но Корон отнюдь не походил на тупых, злобных и жаждущих крови каргонцев, которых рисовала пропаганда. Я уже хотел согласиться с ним, как капитан сказал:
– Молчите. Не к лицу предавать свои идеалы. Пусть они и бессмысленны, – и снова обратился к Молнии. – Итак, ваше предложение.
– Я предлагаю союз. Тройной союз во имя спасения двух сторон и сохранения чести третьей, – сказала Молния.
– Честь? Достойная причина, – отметил каргонец.
– Это будет треугольник, который объединит линиями три точки: гармонию, порядок и индивидуальность. В распоряжении у нас будет корабль, равных которому не знали ваши миры. Единственное, что ему нужно, это экипаж. Я предлагаю создать экипаж из представителей трёх сторон. Все мы заинтересованы в успехе нашего общего дела. А для этого нужно немногое: желание. Мы можем разорвать порочный круг взаимных упрёков и обвинений. Причина конфликта лежит в непонимании друг друга. Вы, каргонцы, называете людей низшей расой, называете их разобщёнными и слабыми. Вспомните, до войны вы их называли «низкой расой», то есть расой с невысоким ростом. Вы говорите, что у них нет Порядка, что они погрязли в Хаосе. У каждого своя история и свой опыт, но вы даже не подозреваете, сколько между вами общего: начиная от внешнего вида и кончая мелочами быта. Нет более похожих цивилизаций, чем ваши. Вы – близнецы от одних родителей.