– Вот увидишь, мы сможем быть для тебя новой семьёй. Ты стала человеком, а это значит, что тебя освободили от твоей обязанности. Ты теперь свободна и вольна поступать, как хочешь.
– Да, пожалуй…
– Дети уходят из дому, чтобы начать свою жизнь. Всё, что было раньше – лишь подготовка к нему, а теперь они тебя отпускают. Разве не так?
– Так…
Она медленно положила голову мне на грудь, и я обнял её. Горячее дыхание девушки чувствовалось даже через одежду. Это тепло разливалось во мне. Руки скользили по русым волосам, мягким словно шёлк. Ира облегченно вздохнула, словно выбросила из себя всё накопленное напряжение. Я и сам уже забыл, что бывает так хорошо и спокойно.
Я смотрел на сияющую голубым океаном и облаками планету. Её полусфера медленно, но верно уходила вдаль. Звезда, которая должна была потухнуть миллиарды лет назад, светила справа от меня, словно желая счастливого пути.
Ира стояла в стороне от всех и смотрела вслед уплывающей планете. Ястреб и Ян держали курс. Мощные двигатели и лёгкость корабля позволили достигнуть ускорения в восемьдесят G, хотя обычно даже пятьдесят казалось запредельным показателем.
Я ждал, что вот-вот, и мы пройдём первую границу, ту незримую черту, за которой сменится реальность. Ира дала нам точное описание этой границы, а Корон подтвердил её слова, но сенсоры пока не засекали никаких аномалий, словно бы рубежа и не существовало.
– Всего их три, – перед стартом объясняла нам Ира. – Две оставшиеся тоже являются сферами и расположены на расстоянии 4 и 10 астрономических единиц.
– Через сколько лет мы скакнём? – спросил я.
– Шесть миллиардов. Затем будет ещё десять и двенадцать. Нашей Вселенной больше сорока миллиардов лет…
– Да, мрачноватую картину мы увидим, – буркнул Северин.
Всего за пятнадцать минут мы преодолели 150 миллионов километров. Планета потерялась в зияющей черноте космоса, но Ястреб настойчиво держал её на прицеле. Вдруг свет солнца померк, а изображение поплыло, и на месте голубой планеты оказался голый шар. Судя по гравитометрам, в массе он тоже потерял – мы возвращались тем же путём, что и прибывали в детский мир. Звёзд стало немного меньше – галактика старела, потеряв часть ярких в световом диапазоне.
Вдалеке грависенсоры уловили массивное тело. Ястреб навёл телескопы, и мы увидели еще одну планету. За время, проведённое в мире детей, она сдвинулась значительно и теперь спешила скрыться за звездой, но приборы всё-таки позволили построить изображение: каменный шар – ничего особенного в нём не было.
– Газовый гигант в семи астрономических единицах, – объявил Ястреб и вывел новое изображение на МСОР.