На поверхности включились прожекторы. Казалось, свет исчезал в недрах шара.
– Каковы его размеры? – спросил Фаррел.
– Два метра в поперечнике.
– Проверьте его отражающую способность, выглядит он очень странно.
– Поверхность шара слабо отражает свет в видимом диапазоне, то, что отражает, – рассеивает. Любые другие диапазоны поглощает.
– Насколько эффективно?
– Сто процентов.
– Почти идеальное чёрное тело? – спросил Фаррел, ни к кому особо не обращаясь. – Что-нибудь ещё известно?
– Пока нет.
– Что говорит Белоусов?
– Он отсутствует. Пропал полчаса назад, когда спускался на дно Объекта 1. Сейчас артефакт под прицелом десантников…
– Капитан, вас вызывает Белоусов, – раздался голос связиста.
– Отлично. Кочеренко, давайте мне его, – ответил капитан и, повернувшись к старпому, добавил. – Вот и нашёлся наш кладоискатель…
На мониторе приборной панели появилось изображение: археолог стоял в скафандре, но забрало было поднято. Его глаза пылали лихорадочным огнём.
– Фаррел, прикажите немедленно убрать оружие! – буквально прокричал Белоусов. – Этот шар разумен! Вероятно, это какая-то защитная программа или космический корабль, я не знаю, но нельзя его провоцировать!
– Женина на связь, – мгновенно отреагировал Фаррел.
Как только взводный отозвался, капитан произнёс:
– Приказываю убрать оружие! Немедленно. И отойти от шара.
– Есть, капитан…
Джек видел, как десантники один за другим снимают артефакт с прицела и отходят, прячась за куполами.
– Капитан, – сказала навигатор Тара, – истребители развернулись к планете, ещё двое готовятся к вылету…
– Капитан Николаенко на связи, – прервал её связист.
– Здравствуйте, капитан, – раздался голос капитана «Непобедимого».
– Здравствуйте, Сергей Иванович, отзовите «Кассандры». Они там абсолютно ни к чему.
– Это стандартная процедура.
– Мы можем спровоцировать этот объект. Он пролежал миллионы лет и функционирует, что свидетельствует о высоком качестве техники. Уверен, наши движения только во вред.
– Хорошо, – легко согласился Николаенко и отдал приказ, а затем снова вернулся к разговору. – Что вы предлагаете?
– Пока ждать, – ответил Фаррел, глядя, как две точки на радаре заходят на свой обычный курс. – Александр Николаевич, вы слышали?
– Да, – ответил археолог, который всё ещё находился на линии. – Я считаю, что нам следует попытаться вступить с ним в контакт.
– Каким образом?
– Я поговорю с ним.
– Как? Вот так просто возьмёте и поговорите? – вступил в разговор Николаенко. Линия была общей.
– Да, просто возьму и поговорю, – с вызовом бросил археолог. – Между прочим, десять минут назад я говорил с ним!