– И как это происходило? – спросил Ренор. Мне тоже стало интересно.
– Семьдесят лет назад, в момент контакта, на кораблях дальней разведки были установлены радиопередатчики, но каргонцы не реагировали на радиоволны, – сказал Радненко. Я только подивился, откуда у него такая информация. – Только потом мы узнали, что у них нет радиопередатчиков, а все сообщения они передавали с помощью лазерных лучей (кстати, у них уникальная система наведения луча), поэтому контакт состоялся сближением двух кораблей.
– Лучше бы мы их никогда и не знали, – фыркнул капитан Северин.
Я услышал шорох сзади и обернулся. Оказывается, Манулов находился в дверном проёме. Прежде чем бортинженер скрылся, я успел заметить пылающую ненависть в его глазах. Лишь одно упоминание о каргонцах привело его в такое состояние.
– Вы предлагаете… подлететь? – удивился Ренор. – Но ведь вы знаете, к чему это привело в прошлый раз. Давайте не будем повторять ошибок. Одно дело, если он просто отпрыгнет, а другое – если захочет избавить от нас.
– С чего вы взяли, что он вообще вооружён? – спросил я.
– Готовься к худшему, надейся на лучшее, – повернувшись, ответил Радненко.
Спор был готов разгореться, но положение спас сам артефакт: датчики «Глаза» на грани чувствительности уловили вибрацию шара. Искин сообщил:
– Наблюдаются незначительные колебания контура объекта.
– Пульсации? – спросил Белоусов.
– Периодические, – ответил искусственный интеллект. На голограмме отразился график частот. Они скакали, но во всём этом угадывалась скрытая закономерность. Вот только осталось понять, какая. Лично мне это ничего не напоминало. Посмотрев на своих коллег, я понял, что им тоже.
– Ястреб, перебери все известные системы шифрования, – сказал я в коммуникатор. – Вдруг найдётся корреляция…
– А сам этим заняться не хочешь? Выдам калькулятор и бумажную ленту.
– Нет, это твоя задача.
– Азбука Морзе, – практически мгновенно ответил «воспитанник».
– Уверен?
– Да, это один из первых вариантов, как один из самых простых. Он нам говорит: «Я вас жду… Я вас жду…»
– Стоп, – прервал я его, – а то не хватало ещё, чтобы ты вошёл в бесконечный цикл.
– У меня стоит система защиты на подобный случай. Стыдно этого не знать, больше тысячи раз подряд не повторяюсь.
Я непроизвольно закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул. Ястреб на всю свою схожесть с человеком оставался-таки машиной и последнее словосочетание крыло в себе неявное тому подтверждение. Комично, наверное, всё это выглядело со стороны, но, к счастью, никто не обратил внимания на нашу короткую перекличку с искином – зал просто взорвался предложениями.