– В чём?..
– В том, чтобы она помогла нам, – пояснил Фаррел, – чтобы она была на нашей стороне.
– Постараюсь, – ответил я, хотя в голове метались панические мысли.
– Не постарайтесь, а сделайте.
Как ни странно, но твёрдый голос капитана вернул мне расположение духа. Рывком. Это задание я действительно пытался выполнить и очень старался, ведь от результатов моей работы зависела судьба экипажа в целом и моя конкретно. Помню, год назад, когда я разговаривал с одним священником, меня поразило происхождение слова «судьба» – суд божий. Нельзя назвать меня верующим, но если кто-то свыше судил нас за гордость, стремление к всесилию, то с помощью трёх кораблей Каргона.
Молния вышла на связь довольно легко, словно ждала меня. Наверное, действительно ждала, иначе как объяснить её первые слова?
– Что происходит? Почему люди уходят с планеты? Чем они встревожены?
– Есть силы, которые выступают против нас. Они хотят забрать тебя себе.
– Но… почему? Я готова говорить и с ними, если они того захотят…
– Нет. Они хотят нас уничтожить, – ответил я.
– Не понимаю.
– Убить, – пояснил я. Молния размышляла довольно долго, так что я успел подумать, не прервалась ли связь.
– Странное желание… Ужасное… Как же так?., убивать жизнь… Страшное слово… – лепетала она.
Не дождавшись конца её тирады, я попросил:
– Помоги нам защититься.
– Каким способом? Я не умею. Они живые, убивать? Тоже убивать?! Нет! Нет!
На этот раз связь действительно прервалась. Я ещё минут двадцать пытался достучаться до Молнии, но ответа не последовало. Мысль о причинении вреда шокировала её. Программа запрещала ей даже думать об этом, не говоря о том, чтобы действовать. Наверное, тому были веские причины. Увы, судя по всему, мне о них узнать уже не суждено.
* * *
Капсула с информацией отправилась по указанным Радненко координатам два часа назад. Если он не ошибся, командующий флотом вот-вот должен получить её и отправиться на всех парусах в систему Белой. Теперь конфликт обещал вылиться в новую войну, и «Звёздный Ястреб» должен стать катализатором этого процесса.
Фаррел сидел в капитанском кресле. Он уже в который раз прокручивал в голове подкорректированный план боя, но всем известно, что ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Продержаться пять-шесть часов нереально, и ещё неизвестно, придёт ли флот на помощь. И даже артефакт, битва за который вот-вот начнётся, не сказал ни «да», ни «нет». Полная неопределённость, оставляющая многое для надежды, пусть и малой.
Фаррел посмотрел на часы: предоставленное время подходило к концу. Капитан не собирался первым связываться с Короном по соображениям дипломатии и целесообразности: тянуть время, и тянуть как можно дольше.